LA COMÉDIE DE MŒURS, DE LESAGE A BEAUMARCHAIS

Le comique de moeurs dans Dufresny : rE^ixil de contradiction (1700): le Dédit (1719); (a Coquette de village (1715). — Parenté de son esprit avec celui de Marivaux. — La Réconciliation normande (1719), son chef-d'œuvre. — Son Joueur (1697) et sa Jouetise (1709).

Suite des Dancourades : les petits chefs-dceuvre de Dancourt, après le Chevalier à la mode (1687) j la Femme d'intrigue (1692): les Bourgeoises à la mode (1692); les Agioteurs (1710); (e Moulin. de Javelle (1696); la Parisienne (l^J'-^l)? '«^ Désolation des Joueuses (1687); etc. — iSon théâtre rival de celui dit de Ghcrardi dans la satire des mœurs.

Le chef-d'œuvre de la comédie do mœurs : Turcaret (1709). — Sa genèse sociale : les traitants et la détresse financière de la France, vers 1709; irritation de toutes les classes contre eux; patelinàire et mésalliances des redoreurs de blasons; aigreur des bourgeois rentiers ; haine du peuple contre ces « sangsues » : preuves curieuses par les pamphlets enragés du temps contre cette « poignée de canailles » ; opportunité de Turcaret qui fut joué par ordre : preuve inédite de ce fait. — Genèse littéraire de Turcaret : ses devanciers. Harpin de Molière. Persillet de Noiand de Fatuuville, Patin. Farfadel, Mme Thibaut. 'Rapineau de Dancourt; Grifft't do lionrsault. etc. — Ivxamen de la pièce. — Le personnage de Turcaret et sa réaliti'. — La scène de M. Rafle. — Le succès réel de Turcaret et causes probables de l'interruption de ses représentations : les traitants dans la coulisse contre le aprterre. — La postérité de Turcaret : les Agioteurs: Arlequin traitant: Belphégor; Robert Macaire; Mercadet] Verdier des Aristocraties; le Capitaliste de l'Honneur et V Argent; les Paganinis du journal dans les Effrontés; Simonnet de la Bourse; Jean Giraud de la Question d'argent; lialardierde Ceinture dorée; Valette du duc Job; Tessier des Corbeaux ; Lechat de les Affaires sont les affaires. — La constitution de Turcaret et la poétique de notre Théâtre libre. — Conclusion sur son auteur, le plus moderne des classiques.

168 DUFBESNY PtlÉGURSETJR DE MARIVAUX.

Évolution de la satire des mœurs vers celle des conditions, à partir de Turcarel. — L'École des bourgeois (1728), de d'Allainval, la plus remarquable des comédies de niœurs entre Turùarel et le Barbier de Séville. — Le Cercle ou la Soirée à la mode (1764), de Poinsinet, échantillon des petites comédies de mœurs qui foisonnent, et son modèle le Cercle (1755), de Palissot; Vlmperlinenl malgré lui (1729), de Desmahis; la Pupille (1734), les Originaux (1737), de Fagan; les Dehors trompeurs ou VHomme du jour (1740), deBoiss\ ; le Quart d'heure d'une jolie femme (1753), de Clievrier; la Coquette corrigée (1755), de La Noue; les Mœurs du temps (1760), de Saurin; les Fausses infidélités (1768), de Barlhe, menuaille sans originalité distincte.

Nous avons dit que tout le mérite de Dufi-esny ne consistait pas en son esprit, — vif quoique sec, et dont il aurait eu le ridicule de dire qu'il en avait plus que Molière, — non plus qu'en son entente de la scène, dont ses contemporains n'ont eu garde de méconnaître l'insigne dextérité, comme l'ont fait certains des nôtres ' . Mais sa plus grande originalité fut d'annoncer Marivaux : c'est sans doute ce qui lui valut l'honneur unique d'être loué par ce dernier, qui n'a manifesté pareille sympathie pour aucun de ses confrères, y compris Molière.

De ce marivaudage avant Marivaux — c'est-à-dire d'une certaine subtilité observatrice dans l'analyse et la micrographie des sentiments, le plaisant mis à part — on a des échantillons significatifs dans l'Esprit de contradiction, le Dédit, la Coquette de village.

Leur auteur a d'ailleurs un autre lien de parenté avec l'auteur du Jeu de l'amour et du hasard. Son esprit est souvent exquis à la lecture ; il est comme un avantgoût de celui de Marivaux, mais il ne passe pas la rampe; et, comme dit d'AIembert, le public n'en rit