D ALLAINVAL : L'ECOI. ES BOURGEOIS

mine allongée, un visage d'une aune, des yeux étincelaiils de jalousie, la rage dans le cœur.

BtNJAMiNE. — Ah ! que tu les peins bien!

Mauton. — Et je les entends se dire les unes aux autres : « En vérité, ce n'est que pour ces gens-là que le bonheur est fait; cette petite fille crève d'ambition. Épouser un homme de cour ! Qu'a-t-ellc donc de si aimable ? Voyez ! — Bon, boni dira une autre, il est bien question d'être aimable 1 Pensez-vous que ce soit à sa beauté, à ses charmes que ce grand seigneur se rend? Vous êtes bien dupes. Vous croyez qu'il l'aime? Fi donc! C'est son argent qu'il épouse. Laissez faire la noce et vous verrez comme il la méprisera! Et j'en serai ravie. »

Benjamine. — Que leur mauvaise humeur me fera plaisir !

Marton. — Ah! je le crois. Mais surtout n'oubliez pas d'appuyer sans cesse, en leur parlant, sur les titres de leurs tristes maris. Je les vois crever de dépit, en vous entendant dire en les quittant : « Adieu, messieurs les notaires, les commissaires, les procureurs: adieu, mes cousines, leurs épouses ! Madame la marquise de Moncade vous baise bien les mains; elle vous offre son crédit à la cour, où son rang l'appelle; disposez-en si vous en avez besoin. » A ces mots, la consternation se répand sur tous le,s visages; la foule des parents se disperse en rougissant, pâlissant, frémissant: et nous, en riant de leur humiliation, nous partons pour la cour ! Ah ! mademoiselle, sentez-vous bien ce que c'est que la cour? Ah I pour moi, la tête me tourne.

Benjamine, — Et à moi aussi.

Mais le marquis a commis une imprudence qui gâte tout. Il a écrit, en guise d'invitation, à un duc de ses amis le billet suivant, qu'une erreur de son courrier fait remettre à Benjamine. On le lit en famille, avec