LA LUTTE DE CLASSES, POUR RIRE

Le commandeur {au marquis). — Aurons-nous des fem-

mes

Le comte. — Le commandeur va d'abord là.

Le marqlis (au commandeur). — Oui; je t'en promets une légion, tant femmes que filles, et toutes de la parenté. Ces petites gens peuplent prodigieusement.

Le commandeur. — Un de mes grands plaisirs est de. regarder une bourgeoise quand un homme de condition lui en conte. Pour faire l'aimable, elle fait les plus plaisantes mines du monde : ce sont des simagrées, elle se rengorge, elle s'épanouit, elle se flatte, elle se rit à ellemême ; on voit sur son visage un air de satisfaction et de bonne opinion.

Le comte. — Oh ! morbleu, commandeur, je te donnerai ce plaisir-là. Je me promets de bien désoler des maris et de lutiner bien des femmes.

Le commandeur (au comte). — Tu leur feras honneur à tous. Tu verras les maris sourire avec un visage gris brun, ^et les femmes n'oseront seulement se défendre. Ah! ils savent vivre les uns et les autres.

En face se tient la troupe bourgeoise. Le heurt a lieu :

Marton. — Messieurs, voici toute la noce qui arrive.

M. Mathieu (dans le fond^ à sa famille). — Ne disons rien, tous tant que nous sommes. Laissons-les faire toutes leurs impertinences. Nous aurons bientôt notre revanche. Il va être bien pris.

Le marquis. — Ah! madame Abraham.... Allons, commandeur, comte, je vous les présente; faites-leur politesse, je vous en prie.

Le commandeur. — Madame Abraham, c'est par vous que je commence. Sans rancune.

232 I.liCOLE DES BOURGEOIS : LK DÉNOUMENT.

Le marquis {au commandeur). — Elle m'a promis qu'elle ne te rançonnerait plus.

M'"' AnnAHAM (à part). — J'ai bien de la peine à me contraindre.

Lk comte. — A moi, madame Abraham, morbleu! je vous donne mon estime. Le diable m'emporte, vous allezêtre la femme du royaume la mieux engendrée.

Le MAiîQUis. — A ma future.

Le coMMANDEun. — Pour moi, je lui ai déjà fait mon compliment.

Le COMTE. — Et moi, je la garde pour la bonne bouche, et je cours à ce gros père aux écus. Morbleu ! il a l'encolure d'être tout cousu d'or.

Le mauquis. — C'est mon très cher oncle, monsieur Mathieu.

M. Mathiel (à pari). — Tu ne ser;is pas mon très cher neveu.

Le (lénoùment suit, fort gai : mais le dernier mot reste au marquis, car il prend le dessus, avec cette désinvolture de race dont lui et ses pareils s'inspiraient si joliment, dans leurs propos à la cavalière, tout au long de la pièce.

Le mauul'is. — Parbleu ! mes amis, voilà une l'oyalc femme que madame Abraham! Je ne connaissais pas encore toutes ses bonnes qualités. Je m'oubliais, je me déshonorais, j'épousais sa fille; elle a plus de soin de ma gloire que moi-même; elle m'arrête au bord du précipice. Ah! Embrassez-moi, bonne femme ! Je n'oublierai jamais ce service. Mais vous payerez le dédit, n'est-ce pas ?

M"'" Abraham. — Il le faut bien, puisque j'ai été assez sotte pour le faire, monsieur. Je vous rendrai, pour m'acquitter, les billets que j'ai à vous.