LE CERCLE DE POINSINET ET SON MODELE

Originaux ou le Cercle (1755), de Palissot*. L'intrigue, un rien, rappelle celle de l'École des Bourgeois : CKr nous y voyons la fille de la maison, quittée pour une plus riche héi'itière par un marquis coureur de dot, et épousant son cousin, un robin, lui aussi, Lisidon — l'honnête homme de la pièce, avec un baron philosophe (( qui dit tout ce qu'il pense et se permet de tout penser», -r- Le mérite de cette bagatelle, et qui fit son succès, mais qui n'est pas resté assez piquant pour la soutenir à la scène, comme on l'a vu à une reprise récente, fut d'être une série de croquis des mœurs du temps dans le monde où l'on ne s'ennuie pas, et où presque toutes les têtes sont à l'évent.

Nous sommes dans « un salon de compagnie », chez Araminte, veuve d'un financier. Il est près de cinq heures. On s'attarde un peu à dîner, car « on a compagnie ». Outre cette compagnie, surviendront quelques visites, jusqu'au spectacle dont l'heure est toute proche, où l'on doit aller, et où finalement on n'ira d'ailleurs pas, pour éviter une fâcheuse, o une petite précieuse », Céliante, qui veut se faire de fête.

Araminte. — D'ailleurs, où Céliante vit-elle ? À l-on jamais vu quatre femmes d'un certain état se resserrer dans une loge, et braver en public tous les hasards de la chaleur? Pour moi, je n'y tiendrais pas, et puis il faudrait au moins cinq ou six hommes pour nous conduire, et tout

1 . Cf. le Cercle, au toiiio ) des Œuvres de M. Palissât, lecteur de S. A. S. Mgr le duc d'Orléans, Paris, Imprimerie de Monsieur, 1788. L'idée de la pièce est formulée ainsi par la maîtresse de maison : « Mon mari a fantaisie de tenir cercle trois jours de la semaine, de recevoir des savants, des beaux-esprits, des originaux de toute espèce ». Nous y notons « un poète qui a fait autrefois quelque bruit, mais avec qui ses protecteurs viennent de s'abonner pour qu'il cesse d'écrire », un médecin qui trouve qu'Hippocrate guérissait « maussadement » et ordonne B un joli petit julep, une liqueur anodine », enfin l'idée première des propos interrompus de la scène du jeu dans le Cercle de Poiiisinet.