DESTOUCIIES .* SA GAÎTÉ MÉCONNUE

D'un homme irrésolu, qui toujours délii^ère, Et qui s'aveugle en tout à force de lumière. J'attaque aussi le cœur et l'esprit tour à tour. Par le nouveau portrait que je vaismeltre au jour,

Aux médisants je déclare la guerre,

Peste maudite, et fléau de la terre, Esprits pernicieux, dont le malin effort, Voulant haïr tous les objets qu'on aime,

Détruit le plus parlait accord,

Et noircit l'innocence même.

F*our arracher des cœurs ce penchant odieux, J'ai ranimé l'effort de ma muse endormie.

Mais avant de voir comment la suite de ce dessein do (( faire la guerre aux défauts des humains » , sur les traces de Molière, amènera Destouches à les déserter, nous croyons devoir citer un autre échantillon de sa gaieté méconnue ■ — en renvoyant pour d'autres, au Triple mariage (1716) et à l'humoristique Tambour nocturne (1736) imité d'Addison — . Nous prendrons cet échantillon dans cette Fauf^se Agnès (comédie posthume, jouée en 1759), dont il a eu le tort de faire dire par le Poète cor)iique de son prologue, avec une illusion tenace sur ses comédies soit-disant de caractère :

Cette pièce est en même temps, Pour unir les goûts différents, Et d'intrigue et de caractère;

mais où il se risqua, dans deux scènes, à lutter de gaieté avec les Folies amoureuses. Voici celle de ces scènes savoureuses où Angélique fait la fausse Agnès pour dégoiîter d'elle le grotesque poète campagnard, M. des Mazures, candidat à sa main et que veut lui imposer sa mère :

M. DES Mazures (à part). — Pour une fille qui vient de )>aris, voilà des révérences bien gauches. {Haut.) ic- crois

UNE COMÉDIE GAIE : LA FAUSSE ACNÉS. 2oo

([u'il faut nous asseoir, mademoiselle; car nous avons bien (le jolies choses à nous dire.

Angéuoi'k [d'un ton niais). — Tout ce qu'il vous plaira, monsieur.

M. DES Mazures (à part]. — C'est lu pudeur, apparemment, qui lui donne un air si déconcerté. (Haut.) Voulezvous, mademoiselle, que nous parlions en vers?

A.\(;ÉfjQLE. — Non, monsieur, s'il vous plaît. M. DES Mazures. — Eh bien! parlons donc en prose. Angélique. — Encore moins. Je n'aime pas la prose. M. des Mazures. — Oh, oh! cela est nouveau! Comment voulez-vous donc que nous parlions?

Angélique. — Je veux que nous parlions... comme on parle.

M. des Mazures. — Mais, quand on parle, c'est en prose ou en vers.

Angélique. — Tout de bon?

M. DES Mazures. — Et assurément»

Angélique. — Ah! je ne savais pas cela.

M. des Mazures. — Allons, allons, vous badinez. Prenons le ton sérieux. Je vais vous étaler les richesses de mon esprit, prodiguez-moi les trésors du vôtre. Je sais (jue c'est le Pactole qui roule de l'or avec ses flots.

Angélique. — Tout de bon? Mais vous me surprenez. {Lui faisant la révéronce.) Qu'est-ce que c'est. qu'un Pactole, monsieur?

M. DES Mazures (à part). — Pour une fille d'esprit, voilà une question bien sotte. {Flaut.) Quoi! vous ne connaissez pas le Pactole?

.\ngéliqbe. — Je n'ai pas cet honneur-là.

M. DES Mazures (à part). — Kilo n'a pas cet honneur-là! Par ma foi, la réponse est pitoyable. (Haut.) Ignorez-vous, mademoiselle, que le Pactole est un fleuve?