LA COMÉDIE-ROMAN. 26S

Un cœur tel que le mien méprise les richesses, Quand il faut les gagner par de telles Ijassesses.

Ainsi rentré dans le ton de la comédie sérieuse, l'auteur ne le quittera plus et le poussera jusqu'aux larmes. C'est d'abord le fils de la maison qui le prend ainsi :

VALÈBE.

Oui, je vois A quel indigne excès veut se porter mon père. Quel exemple pour moi! Quel chagrin pour ma mère!

Et quel chagrin pour lui! Il aime Lisette. Mais il n'est pas seul à veiller sur elle :

VALÈBE.

Vous navez rien à craindre; et.... Que veut ce vieillard?

USETTE.

Tout pauvre qu'il paraît, sa sagesse est profonde, Et c'est le seul ami qui me reste en ce monde. Depuis près de deux ans, cet ami vertueux, Sensible à mes besoins, empressé, généreux, Fait de me secourir sa principale affaire : Je trouve en sa personne un guide salutaire. Laissez -nous un moment, s'il vous plaît.

Ici nous entrons dans le roman qui fait la trame de la plupart des comédies de Destouches. Celui-ci est tout à fait sentimental. Ce vieillard, ce protecteur inconnu, est le propre père de Lisette, de qui des circonstances mystérieuses l'empêchent de se faire connaître comme tel. Elle lui fait ses confidences. Elle a quitté le couvent où il la venait visiter jadis, parce que, sa mère étant morte, elle s'est vu offrir l'hospitalité, à titre de suivante, par « la fille de céans », Isabelle, la sœur de Valère, la fiancée du comte de Tufière. Elle lui confie d'ailleurs qu'elle aime Valère et en est aimée au point