SON SYMPATHIQUE HÉROS ET SA VÉRITÉ

BALIVEAU

Il versifiera donc ! Le beau genre de vie !

Ne se rendre fameux qu'à force de folie !

Être, pour ainsi dire un liomme hors des rangs,

Et le jouet titré des petits et des grands !

Examinez les gens du métier qui! embrasse.

La paresse ou l'orgueil en ont produit la race.

Devant quelques oisifs elle peut triompher;

Mais, en bonne police, on devrait l'étouffer.

Oui! comment souffre-t-on leurs licences extrêmes?

Que font-ils pour l'Étal, pour les leurs, pour eux-mêmes?

De la société véritibles frelons,

Chacun les y méprise, ou craint leurs aiguillons.

Damis eût figuré dans un poste honorable:

Mais ce ne sera plus qu'un gueux, qu'un misérable,

A la perte duquel, en homme infatué,

Vous aurez eu l'honneur d'avoir contribué.

Félicitez-vous bien, l'œuvre est très méritoire !

FRANCALEU.

Oncle indigne à jamais d'avoir pari à la gloire D'un neveu qui déjà vous a trop honoré ! Savez-vous ce que c'est que tout ce long narré ? Préjugé populaùre, esprit de bourgeoisie, De tout temps gendarmé contre la poésie! Mais apprenez de moi qu'un ouvrage d'éclat. Anoblit bien autant que le capitoulal.

Apprenez....

BALIVEAU

Apprenez de moi qu'on ne voit guère I,es honneurs en ce siècle accueillir la misère; Et <jue la pauvreté, par qui tout s'avilit, Faite pour dégrader, rarement anoblit.

Forgez-vous des plaisirs de toutes les espèces. On fait comme on l'entend, quand on a vos richesses : Mais lui, que voulez-vous qu'il devienne à la fin? Son partage assuré, c'est la soif et la faim.

Sous le degré de charge et de fantaisie que comporte le rôle, il y a de la vérité : celle des anecdotes du temps d'abord, — par exemple celle de la mystification dont

288 PIRON : I.A METKOMANIE.

Voltaire fut la victime, quand Desforges-Maillard lui inspira une passion de tète sous le nom d'une muse de province, à l'aide de vers qui lui arrivaient sur les ailes du Mercure, comme ceux du grotesque métromane de Francaleu à M. de l'Empyrée — . Il y a aussi le rêve de Piron que nous confie la préface, et qui lui souffla la pièce où il prouve à merveille combien il eut raison dans sa foi à « la vive, belle et féconde inspiration ». Grâce à elle, son poète, s'il rappelle parfois Amidor des ViaionnaLires^, venge bien son art des hypocrisies de Trissotin. Il faut voir, avec quelle verve éloquente, il fait chanter son rêve au vide du cœur de son oncle, le capitoul, quand le hasard d'une comédie de société les met face à face :

BALIVEAU (levant sa canne).

Coquin, tu te prévaus du contretemps maudit....

DAMIS

Monsieur, ce geste-là vous devient interdit

Nous sommes, vous et moi, membres de comédie.

Notre corps n'admet point la métliode hardie

De s'arroger ainsi la pleine autorité;

Et l'on ne connaît point, chez nous, de primauté.

BALIVEAU (à part).

C'est à moi de plier, après mon incartade.

DAMis [gaiement).

Répétons donc en paix. Voyons, mon camarade. Je suis un fils....

BALIVEAU [à part).

J ai ri : me voilà désarmé.

DAMIS

Et vous, un père.. .

1 Cf tome III p. 61