I.c fils (le Molière est Irouvé

En tout cas, ses mérites techniques d'auteur dramatique sont d'un grand maître, car la plupart de ceux qui l'ont suivi au théâtre se sont mis à son école, y compris les plus prestigieux vaudevillistes. Il est le roi de l'intrigue et, comme nous le verrons de près, Scribe ne fut que son héritier.

Cet art de faire Tire toute une satire dans un mot, c'est lui qui l'apprendra aux auteurs du Fils de Giboyer, des Effrontés, du Gendre de M. Poirier, des Idées de Madame Aiibray, de Rabagas, de la Famille Benolton, du Monde où l'on s'ennuie, des Corbeaux, etc., et à rélit« des vaudevillistes. Cette coupe savante du dialogue, qu'il calque sur le rythme même de la passion, en y faisant alterner les rispostes courtes, croi-

1. Celai de Bernardin de Saint-Pierre nolaninionl: « Un homme de leUres fait |)Our atlf iiidre à la réputation de Molière -. (i-iié par L. de Loniénie, dans(firnJij«o>'chxis et son leinps, op. c, t. I, |i. 348). Il prophétisait, car sa fellre ei^t de décembre 1773. .\vait-il entendu une des lectures <|ue Heauniari hais Taisait déjà du Uai-biif? C'est probable, car, adressée à i'aatenr Je:5 Deux Amis, la propliélie serait una pure llagorncrie.

456 CONCLUSION S-UR BEAtJMARGIIAIS.

sées et haletantes, avec les tirades véhémentes et torrentielles, c'est encore lui qui en a montré l'effet scénique à l'auteur du Demi-Monde et du Supplice d'une femme^.

Nous ne prétendons pas que même là il n'ait pas ses défauts et nous les avons notés ailleurs; nous estimons seulement que ceux-ci sont invisibles à la représentation. Que le monologue de Figaro, par exemple, suspende l'action, on peut le remarquer à la lecture, mais le public ne s'en aperçoit guère> lui que nous avons vu applaudir même à celui de Charlcs-Quint dans //e>*nani! Quant à soutenir, comme on l'a fait, que Marivaux « pose » mieux une scène que Beaumarchais, voilà ce qui ne nous paraît pas soutenable. D'ailleufs, si faire cent lieues sur une feuille de parquet est un mérite rare, il est moindre au théâtre que celui de brûler les planches; et volontiers à toutes les critiques nous répondrions ici par le mot de Démosthène sur l'orateur : « La première qualité est l'action, la seconde encore l'action, etc. ». C'est éminemment celle de Beaumarchais, la plus grande au théâtre après celle de Molière.

Depuis cent ans, la gloire littéraire du père de Figaro n'a pas subi d'écIipse. Les critiques les plus chagrins sont forcés de constater qu'il « est en hausse-)).

i. Cf. à ce propos, dans la préface de celte comédie (éJit. Michel Lévy, I80j, p. 11), la chicane de style qu'un des deux auteurs cherche à l'antre.

2. C;f. la IJUéralurc française nu dix-huiliètne sii-cle, par M. Paul AlhcrI, p. 'i67. — Cf. aussi les jolis vers de S\. Normand à lieauniarchais. dans Paravents et Tréteaux, et ceux de M. Kniile Moreau dan* lu l'n-mirrc du Mariatjf (il- FiQuro, Tresse, 188'i ; et- le Centenaire de Figaro par M. Paul Dclairc, Olleiidnrir,'l884:

lit cela c'est la comédie

Moderne, la fille hardie

De son temps qui, etc..

Ueaumarcliais la créa.