TIIKATRK ITALIEN : CONFIDENCE D UN « FIACRE

Mezzetin. - Tu i"aill<?«;, mais je parle sérieusement, et (lès aujourd'hui....

Aklf.quin'. — Mon Dieu, je connais ton maître, et M. C;ilmar, te tlis-je, est un de ces calmars qui \n\ veulent épouser que la déhauclie.

Mr<;z/r:TiN. — Non, encore un coup, nous allons faire divorce avec elle. Il faut finir, et tu vas perdre en nous ni\o. bonne pratique.

Aiii.EOUi.N. — Bon, bon; quand mon maître serait assez fou pour se marier tout de bon, serait-il plutôt infidèle aux fiacres et à toutes ses petites maîtresses qu'à sa femme?

Mr/.zf.tix. — Assurément, et mon maître et moi nous vivrons avec nos petites femmes, comme s'il n'y avait qu'elle*; de femmes au monde. ^

Ap.lequix. — Quoi, M. Calmar, par exemple, ne se promènera plus, ne s'enivrera plus et ne se perdra plus dans le l)ois de Boulogne qu'avec sa femme?

Mezzktix. — Non, qu'avec sa femme.

Arlequin- — Monsieur Calmar ne donnera plus de rendez-vous aux Quinze-Vingts, au Palais-Royal, ni fie fête au Crand-Turc, à Piquepusse qu'à sa femme?

Mezzetln. — Non.

Arf.eqiiin. — Monsieur Calmar ne se fera plus enfermer la nuit aux Tuileries, et n'en sortira plus par-dessus l'impériale d'un carosse ((uavec sa femme?

Mezzetin. - Non.

Anr.EQuiN. — Et monsieur Calmar ne meublera plus de chambre à Paris, et ne louera plus à la campagne que pour les éclipses de sa femme?

Mezzetin. — Non, non, non. Mon maître, te dis-je, ne ■ connaîtra, ne verra et n'aimera que sa femme. Mais paix! J'entends la voix, je crois, de celle qui doit être la mienne. Oui, c'est Colombine elle-mômc.

CiU.oMBiNE (rentrnnt). — [folà, hé, fiacre, (î'est assez boire

ArtLF.ntlN-PIIAÉmN : PARIS A LAUBE. 73

et manger, cours eu donner à tes chevaux et les mets en état de'nous mener tout à Tiiéure aux Tuileries.

Nous ne les y suivrons pas, non plus qu'aux restaurants de nuit — chez Rousseau, Lamy et autres -— . Mais regardons, avant de le quitter, quelle mine fait ce monde de la fête, à l'aube, dans Paris qui s'i'veille. Nous le pouvons, grâce à ce personnage (VAiiequinl'haéloyi de Palaprat qui devance la Dinble boHeux et en a déjà lo ton :

MoMis. — Arrêtons-nous, si le soleil était couché avec s.i IVmme, nous risquerions de le trouver levé.

Mai'; il '«st dans les bi-as de TliPlis. sa niaifrf»-sf : liien ne nous presse.

Tiens, dans ce moment, nous sommes directement sur le (lliàtelet, là contre l'apport de Paris, près de la galère.

l*HAKTHox. — Ha, vraiment, ce drôle de brandevinier en sait long : pour débiter sa marchandise, il s'en va attendre iiu passage les jeunes gens qui sortiront de chez Rousseau.

Mais l'aurore ne brille guères pour l'heure jqu'il est : il faut qu'il soit plus de six heures.

PiiAKTHOx. — A quoi le connais-tu?

MoMUS. — A ce que je vois, regarde.

Phaethon. — Eh bien, oui, je vois des jeunes gens ([ui sont do pair à compagnon avec leurs la(|uais, ([ui tous à la l'ois veulent mener un fiacre et ont détrôné le cocher; (pii sortent enfin de table et se retirent fort jolis garçons.

MoMUS. — Puis(pie ces messieurs se vont coucher, tu vois bien qu'il est déjà six heures.

Phaéthon. — Mais qui sont ces gens sérieux et graves que j'aperçois. {Des philosophes passent sur le théâtre, le doclenr et Pierrot.)

MoMus. — Des philosophes.

74 THEATRE ITALIEN : AHLEQUIN-PIIAÉTOS.

IMiAKTHON. — Des philosophes! est-ce qu'ils, vont à leur école?

MoMus. — Non, ils en reviennent.

PiiAKTiioN. — Do (luelle seclo sont-ils?

MoMus. — De la secte (le ces fainéants de distinction qui, sous le nom pompeux de sages et de d('sahusés, font des repas de quinze à seize heures, choisissent les quartiers de ville écart(''S oîi ils s'assemhlent en plein jour aux bougies; pour toute leçon de sagesse ils enseignent à leurs disciples il mépriser la moitié du genre humain, à renoncer à toutes sortes d'emplois, à ne rien faire que tâcher de mériter par leurs veilles ce nom si honorable parmi eux de convive de longue haleine.

Phaétuon. — La respectueuse physionomie (nia (^elui-h'i pour un chef de secte! Quel visage significatif!

PiEnnoT. — Adieu, mon bon ami. Bonjour.

Le docteur. — A demain à la même heure, aux Torches: le bonhomme Pirante s'y trouvera.

MoMUS. — Hàtons-nous, il est plus tard que nous ne pensons, voilà une marquise qui sort du jeu.

iMiAÉTHOx. — Qui est cet homme qui lui donne la main?

MoMus. — C'est un receveur général et le don Quichotte du lansquenet pour les damés.

PiiAÉTiioN. — Que veux-tu dire?

MoMus. — Don Quichotte était le réparateur des torts; celui-ci est le réparateur des pertes.

Céphise {marquise). — Allons donc vite, laquais, mon carrosse.

YiKMOS {financier). — Kh bien, madame, vous voyez jusqu'à quelle heure vous m'avez fait veiller? Le moyen que je sois au bureau à huit heures! Vous me faites perdre mes droits de présence.

CftPHisE. — Ah, fi! monsieur, doit-on prendre garde à ces bagatelles? Que vous êtes impoli!

LE T01;ï-PARIS de la FETE, A L AUBE. /.S

Damon. — Si je le suis, madame, mon argent ne lest point, mes espèces sont toutes neuves.

TFPniSE. — Ah, que cela est grossier!

In PRorrRFLR {nperrp.vnnt ^V'p/a'so). — Que vois-je, ma fille?

Phaéthon. — Sa fille, une si grande damef ce nest qu'un crass(Mix de procureur.

Mo.MLS. — Cela fétonne?

I.K PROCiREiiR. — Ah! malheureuse, d'où sors-tu si malin/ Faut-il que je sois réduit pour ton honneur à croire que tu ne sors que du brelan.

Phaéthon. — Le père se lève et la fille va se coucher; elle sort du jeu, il va au Chàtelet; il y a partout du coupegorge.

Le procureur. — Jouer jusqu'au jour, misérable! est-ce Tusage que tu fais d'un bien qui m"a tant coûté à acquérir.

Phaktiion. — L"unvole, l'autre joue; ce qui vientde la flûte s'en retourne au tambour.

Le procureur. — Tu perds des trois ou quatre cents pistoles, pendant que, depuis Perdigeon jusqu'au moindre mercier, tous les marchands ont des garçons gagés pour glapir éternellement à les trousses; pendant que tu laisses décrier ton maître d'hôtel comme la fausse monnaie et qu'il n'est plus jusqu'à ton oncle l'épicier qui veuille lui faire crédit d'un quarteron de girofle; pendant que tu fais la conversation ordinaire de tous les malheureux galopins des degrés du palais, qui s'avertissent charitablement entre eux de n'aller pas te servir s'ils attendent des gages. J'ai travaillé cinquante années pour te faire marquise.

CÉPHisE. — Eh bien, vous m'avez fait femme de qualité, j'en ai pris toutes les manières.

Le procureur. — Et que dira ton mari?

CÉPHISE. — Monsieur le marquis; pensez-vous qu'il s'en

7(î I,K THEATRE ITALIEN : Anr./-:nUJX-iil{AriG.\AN.

embarrasse? Il est homme de qualiir, il sait vivre : adieu, monsieur.

Damon. — Bonjour, bonhomme. (Ils s'en vont.)

Le phogukkup.x — L'étrange vie qu'elle mène! Il valait bien mieux la marier avec mon maître clerc. [Il s'en va.)

MoMus. — Tu viens devoir un petit échantillon de ce qui se passe dans cctU .grande ville.

Nous voilà amenés à la question d'argent. C'est clle^ en effet, qui se pose au lendemain, encore plus qu'à la veille de cette haute vie. Pour voir avec quelle verve incisive, quel réalisme vivant elle est traitée, il faut aller droit d'abord à deux pièces de Noland de Fatouville qui est, dans ce recueil, le premier pour la satire, comme Regnard l'est pour l'esprit.

Fatouville qui, étant magistrat, avait vu opérer de près les avoués du temps — appelés lors procureurs — et ne se lasse pas de redoubler ses coups contre eux, tout au long de quartorze comédies, a condensé ses traits dans Ai'lequin Grapignan. En voici la maîtresse scène :