LA LEÇON D UN VIEUX PROCUREUR
fession. Mon fils, attache-toi aux saisies réelles, aux prélerences des deniers. Remue ciel et terre pour être procureur de bonnes directions et ne t'endors jamais sur une consignation; c'est le vrai patrimoine des procureurs. Que je serai consolé en mourant si je te vois suivre le bon chemin où je te mets! Voilà, mon cher enfant, les préceptes solides que mon honneur et ma conscience me suggèrent et que tu dois suivre, si tu aimes tant soit peu la • fortune.
Gr,.vi>iGNAX. — Entre deux amis, monsieur Coqulnièrc, combien votre étude me vaudra-t-elle par an? Là, de bonne foi.
CooLiMKKE. — Cela nira pas loin de deux mille francs, la maison défrayée.
GiupiGN.VN. — Deux mille francs? Deux mille francs? lié fi! Vous nioqucz-vous? Ce n'est pas pour avoir un habit d'été à ma femme.
CoQuixiÈuE. — Oh! oh! votre femme le porte donc bien haut? .
GuAPiGNAN. — Et mais, haut comme les autres prociireuses. Ma foi, sil n'y a que cela à gagner, je ne veux point de votre pratique.
CoQUiNiÈRE. — Hé, mon Dieii, doucement. Les deux mille francs ne sont que le courant de l'étude; mais le savoirfaire et le tour du bâton valent encore mille bonnes pistoles par an.
Cp.apignan. — Oh, si cela est, latt'aire change de face. Eh bien, monsieur Coquinière, gardez le courant de l'étude pour vous et me vendez seulement le tour du bâton et le savoir-faire.
Cooui.MÈP.E. — L'un ne va point sans l'autre, et puisque le contrat est signé, vous allez avoir le tout ensemble. Que vous me remercierez avant qu'il soit un an !
CuAPiGNAN. — Que je ferai de mal avant qu'il soit six
80 TIIEATIΠITALIJil-N : LE BANQUEllUlTIEIl.
mois. Un chien enragé n'est pas si dangereux qu'un jeune procureur. Malheur à ceux qui tomberont sous ma coupe!
Or le reste est de la même venue. Mais le chefd'œuvre de la verve satirique de Fatouville est le I banqueroutier. Il y a notamment deux scènes qui devraient être plus connues, étant tout à fait dignes de Turcaret.
La première est « la scène du notaire » où Persillet, apprenti banqueroutier, apprend du notaire Arlequin, moyennant un tiers dans les bénéfices, comment on fait fortune dans « les affaires délicates ». En voici un passage :
l'ERSu.LLT. — Qu'appelez-vous, monsieur, les affaires délicates?
Arlequin. — Diable, vous demandez là le fin de notre métier. Les affaires délicates, monsieur, c'est de savoir à point nommé vieillir une hypothèque, corriger un testament, amaigrir une obligation, mettre sur pied une contrelettre ; et par-dessus cela avoir toujours de réserve plusieurs bons modèles de banqueroute. Rien n'est si couru présentement.
Peusillet (;'( pa.rl). — Voilà justemenl ce que je cherche. {Au notaire). Delà manière dont vous arrangez vos talents, je vous crois sans flatterie un des notaires de Paris le mieux assorti.
AuLEQciN. — Un peu de résolution el d'iiabitude m'ont mis dans la passe où je suis.
Peusillet. — Mais, à propos de banqueroute, tenez-vous que cela puisse rétablir les mauvaises affaires d'un homme ? Ce serait un beau secret.
Ar.LEQUiN. — Il est infaillible. L'est ce qu'on appelle l'émétique des gens ruinés. Par exemple, si vous étiez en cet état-là, le ciel vous en préserve.
Persillet (à part). — J'en suis plus près qu'on ne pense.
