REGNARD : LU RETOUR IMPRÉVU

Plaute, depuis les Esprits de Larivey jusqu'au Comédien poète de Montfleury, en attendant et sans en excepter le Trésor caché de Destouches.

Nous y noterons, parmi les croquades de mœurs, cette réclame à double tranchant pour les restaurateurs à la mode — notamment pour le cabaret de l'Alliance tenu par Forel, près de l'entrée de la Comédie Italienne — :

Lisette. — A-t-il donné de bons ordres pour le régal d'aujourd'hui?

Meri.i>*. — Je t'en réponds. Trois garçons de la Gucrbois viennent d'arriver avec tout l'attirail de cuisine : Camel, le fameux Camel, marchait à leur tête. L'illustre Forel a envoyé six douzaines de bouteilles de vin de Champagne connue il n'y en a point : il l'a fait lui-même.

Les valets d'ailleurs y mènent tout, de plus en plus; et voici comment se met en train Merlin (se. xvii et xvin) qui, pour empêcher d'aboutir des explications qui ruineraient tout, persuade chacun de ceux qui les donne de la folie de l'autre :

Meulix {seul). — Allons, Merlin, de la vivacité, mon enfant, de la présence d'esprit. Ceri est violent : un père qui revient en impromptu d'un long voyage, un fils dans la débauche, sa maison en désordre, pleine de cuisiniers, les apprêts d'une noce prochaine ! 11 faut se tirer d'end)arras pourtant.

Les Folies amoureuses sont la pièce la plus plaisante de notre théâtre classique. Regnard, quoi qu'on puisse penser des autres chefs-d'œuvre de su gaîtc, n'a rien fait de mieux en ce genre; et il y est, à vrai dire, tout entier, plus qu'ailleurs. Là, il a donné un libre cours à toute sa verve native, nourrissant d'ailleurs sa fantaisie

LE6 tulJE> : FLUX DE BOUCHE DE LISETTE. lO.S

des inventions drolatiques du théâtre italien, depuis la Finta. pazza du recueil de Flaminio Scala, jusqu'à la Précaution inutile de celui de Gherardi — sans oublier de recourir à Molière, dont le Sicilien, outre VEcole des femmes, l'inspire visiblement — , entraînant l'action dans un tourbillon endiablé et qui brûle les planches, enfin jetant sur le tout l'éblouissante et souple draperie d'un style de théâtre qui amnistie ses imitations, donne à toutes un air d'originalité triomphante et constitue son titre le plus incontestable à la maîtrise scénique.

En voici des échantillons. Nous citerons d'abord la servante Lisette pour ce « flux de bouche » que nous admirions dans le valet du Menteur :

LISETTE (à Albert).

tt comment, s'il vous plaît, voulez-vous quon repose ?

Chez vous, toute la nuit, on n'entend d'autre chose

Qu'aller, venir, monter, fermer, descendre, ouvrir,

Crier, tousser, cracher élernuer, courir.

Lorsque, par grand hasard, quelquefois je sommeille.

In bruit affreux de clés en sursaut me réveille.

Je veux me rendormir, mais point : un juif errant,

Qui fait du mal dautrui son plaif^ir le plus grand,

Ln lutin que l'enfer a vomi sur la terre

Pour faire aux gens dormants une éternelle guerre,

Commence son vacarme et nous lutine tous.

ALBEKT.

i;i quel est ce iulin et ce juif errant ?

i.isr:TTi:.

Vous....

Ai-iiERT (à Lisette).

Qu'on sorte de ce pas. -

LISETTE feignant de pleurer).

Juste ciel ! quel arrêt !

Monsieur....

ALBERT

Non : dénichons au plus lot, s'il vous plaît.

LISETTE {riant).

Ah ! par ma foi, monsieur, vous nous la donnez bonne,

De croire qu'en quittant votre triste personne

Le moindre déplaisir puisse saisir mon cœur! -

Un écolier qui sort d'avec son pn'cepteur,

Une lîlie long-temps au célibat liée,

Qui quitte ses parents poiu- être mariée;

Un esclave qui sort des mains des mécréants ;

Un vieux forçat qui rompt sa chaîne après trente ans ;

Un héritier qui voit un oncle rendre l'âme;

Un époux, quand il suit le convoi de sa femme,

N'ont pas le demi-quart tant de plaisir que j'ai

En recevant de vous ce bienheureux congé....

Pestez, jurez, criez, mettez-vous en courroux.

Vous m'entpndrez toujours vous dire qu'un jaloux

Est un objet affreux à qui l'on fait la guerre,

Qu'on voudrait de bon cœur voir à cent pieds sous terre ;

Qu'il n'est rien plus hideux; que Satan, Lucifer,

Et tant d'autres messieurs, habitants de l'enfer,

Sont des objets plus beaux, plus charmants, plus aimables,

Des bourreaux moins cruels cl moins insupportables

Que certains jaloux, tels qu'on en voit en ce lieu.

Vous m'entendez. J'ai dil. Je me retire. Adieu.

Mais c'est dans les trois scènes (a. II, se. vu, a. III, se. IV et x), où Agathe prépare son évasion par les accès de sa feinte folie, qu'il faut savourer ce miracle de gaîté et de style. Voici la première :

A(iATiiE (en habit de Scaramouche, avec une ijuilare faisant le musicien, chante) :

, Toute la nuit entière.

In vieuv vilain matou, Ml' guette sur la goulUére.

Ah ! qu'il est fou !