FABRICE

Seigneur, un envoyé d'un certain dom Carlos Demande à vous parler.

Il était temps ! Tiré d'affaire notre homme moralise^ congrûment en ces termes :

De mes jaloux soupçons je prétends me défaire,

Je n'ai plus de dessein que celui de te plaire;

Mignonnette, je veux devenir bon mari.

De ma bizarre humeur je me sens bien guéri.

Oui, je veux te laisser vivre à ta fanlaisie,

J'en aurai du plaisir, et point de jalousie :

Sa vertu m'est connue, et j'en suis convaincu.

Quoi! morbleu, la prier de me faire cocu,

Et de peur que cela ne me mette en colère,

Aimer mieux me voir pendre, et n'en vouloir rien faire?

Voilà ce qui s'appelle une femme de bien.

Après VÉcole des filles (1666, 5 a.) qui est médiocrement gaie, mais où se trouve un tour de cache-cache fort bien joué — inspiré d'ailleurs \)'dr Aimer sans savoir qui de Lope de Vega et qui sera repris par Dancourt avec grand profit dans la Parisienne — Montfleury écrit son chef-d'œuvre, en revenant à son thème du cocu par

SUCCES RIVAL DK Cl.LLl DK TMUUl:.^ :.;

ordre, dans la. Femme juge et partie (1669, 5 a.). Le succès en fut tel qu'il balança celui de Turtuffe^ au témoignage des contemporains', et qu'il dura, à l'Hôlel de Bourgogne, tout autant que celui-ci an Palais-Royal.

Un jaloux, Bernadillo, se croyant trompé, sui- le Taux témoignage d'une servante, a abandonné depuis trois ans sa femme Julie, dans une île déserte. La tenant pour morte, il en conte à Constance qu'il veut épouser. Mais Julie, qui a été sauvée, revient, travestie en biondin et, avant de se découvrir, veut faire expier ABcrnadiile, auquel d'ailleurs elle conserve sa foi, rindigne <'nn<liiito dont elle cherche le secret.

Elle commence par chasser sur ses terres, en nouant avec Constance un flirt à toute outrance, comme nous dirions, en « s'épuisant en fleurette..., étant fort sur la fleurette ». comme il est dit dans la [)ièce. Voici une des scènes où fleurit, selon l'expression du gazetier Robinet, cette équivoque qui alla aiîx nues. Elle est un peu vive, mais il faut bien échantillonner le genre, pour ne pas raconter en l'air :

JULIE {travestie en Oiuii'tin).

Que j'.iumi de plaisir à vous voir une femmo. De qui l'amour réponde à ranlcur de voire Ame, Et dans qui vo is trouviez des verlus, dos appas! Ah! je voudiais déjà la voir" entre vus l)ras. Pour col heureux uiunieiit je niouis (l'iinjtalience

1. Cf. les treres l'annil, Histoire au i muiir r .hm^.m^, ./^/, c, i. A, (.. luj — Hobinet cent, le 9 mars (la première représentation avait eu heu le 2), dans sa gazette :

Cette comf'die était celle

Qu'à rilôtel on trouva si belle,

Et dont lauleur est Montdeuri :

Où l'équivoque est fort fleuri

328 MONTFLEURY '. LA FEMME JUGE ET PAHl'lE

BERNADILLE.

Vous n'en serez pourtant, guère mieux^ que je pense.

JULIE

Peut-être.

BERNADILLE.

Peut-être?

JULIE

Oui, j'en prétends être mieux.

BERNADILLE.

En quoi donc, s'il vous plaît?

JULIE

Vous êtes curieux.

Je prétends partager, si l'hymen vous assemble. La joie et les douceurs que vous aurez ensemble; Et qu'enfin, p;ir l'effet d'un transport d'amitié, Mon cœur de vos plaisirs ressente la moitié. Oui, je prétends enfin que votre femme m'aime. Et qu'elle soit autant à moi comme à vous-même, Savoir tout vos secrets et tous vos entretiens, Confondre mes soupirs^sans cesse avec les siens; Et fussiez-vous toujours près d'el'e en sentinelle. Passer, quand je voudrai, (juclque nuit avec elle. Je prétends que mes soins, par les siens secondés....

BERNADILLE.

Halte-là, je vois bien ce que vous prétendez.

Vous vous expliijuez bien, monsieur, et la manière.

En est intelligible, et même familière.

Enfin vous prétendez, quand j'aurai ma moitié,

L'aimer? Bon ! que pour vous elle ait de l'amitié?

JULIE

Sans doute.

BERNADILLE.

Que son cœur, flattant votre tendresse, Ne s'effarouche pas pour un peu de faiblesse? Et sans mettre vos feux, ni les siens, au hasard, Que de tous vos plaisirs vous aurez trop de part?

IN l'Ai \ \lI-,\A(.i-. A IIIUIS. 'M9

JLLIk.

Oui.

UERNADILLL.

Sans en excepler ceux.., lA. ceux que ma (1 mime....

JULIE

(iomnient ceux "

BKHNADILLK.

Ceux enfin qui la feront ma fenum "•

JULIE

Sans réserve, el je \eux que de semblables nœuds....

BERNADILLE.

Kntiii, que nous n'ayons qu'une femme à nms deux

.ui.ii:.

.lusleiiieiil.

BERNADILLE.

Il l'aïklra ménager notre absence?

Non, je veux que ce soit même en voire présence. Kl vous le souffrirez, sans en dire un seul mot.

BERNADILLE.

Je ne croyais donc pas ^Ire encore si sot ! Vous seriez, vous dallant dun espoir si frivole. Assez fal, puisqii'il faut quenlin je vous cajole, l*our croire qu'à mes yeux vous puissiez ména&^er Une bisque* amoureuse, et l'heurr* du berger? Qu'aux soins de voire amour mon humeur s'accomuiiMl» El qu'enfin devenant pour vous mari commode, .le partage 'a\cc vous mon lit de temps en temps? Hem ?

ifLiE, en riivif.

BERNADILLE.

Quoi'

JULIE

Franchement, c'esl à quoi je m'attends.

Pourquoi dissimuler?