LES COTEAUX. — LA VEUVE A LA MODE

ceaux )) que dégustaient et savouraient ces « membres friands de l'ordre des coteaux » dont parle Boileau — et dont fut Saint-Évremond, l'auteur des Académiciens, qui avait le goût aussi fin en sa salle à manger qu'en sa bibliothèque.

On voit, par ces échantillons, que c'est le fait-divers comme nous disons, le vaudeville comme on disait, qui alimente alors la verve de nos comiques à la douzaine. Aussi le plus avisé de ces vaudevillistes, le plus alerte à porter, avec l'aide de collaborateurs, ces historiettes toutes vives sur la scène, ce sera un nouvelliste de profession, le rédacteur en chef de ce Mercure galant qui fournira lui-même un sujet de comédie*, le sieur Donneau de Visé. Avant de devenir le spécialiste des vaudevilles agiles dont les Intrigues de la loterie (1670)^ ouvrent la série et que nous retrouverons plus loin, il avait débuté par des farces où les traits de mœurs abondent, grossiers, mais exacts.

Molière ayant fait avec lui sa paix, qui suivit naturellement celle avec Corneille, lui joua, sur sa propre scèn(3, la Veuve a la mode (1667). On y trouve une bonne scène de douleur hypocrite — chez la dameMiris, dont le mari vient de (( passer comme une chandelle » — et qui a dû être suggérée par la sixième scène de l'acte second de la Mère coquette :

Tenez ! mais gardez-vous de pleurer davantage I']t de vous ruiner, madame, en blanchissage : Je viens de voir au pot, et l'ayant trouvé bon, J'ai cru que je devais apporter ce bouillon, Vous devez l'avaler.

1 Cf. ci-après, p. 375 sq..

2. Cf. le Recueil des meilleures pièces, etc., Paris. Gandouin. elc, t. IX, p. 525 sqq. Bibl. Nat., Inventaire Y f. 5168.

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MIRIS.

Je ne sauniis,

.I'- j.ij.- Qu'elle n'en fera rien.

Ml^«l^.

Je n'ai pas le rouragc

CRISPIN

Je ne me trompais pas, elle n'en fera rien.

OnPHISE.

Vous ileviiév lt> {trendre, il vonv. r,.r.t .hi 1,1,11

MIl;,-

llé hien ! <lonney. le-moi, r'esl pour vous satisfaire.

CRISPIN {on lieurlr .

Mais je crois que l'on frappe à la porlr.

MIHIS.

Que faire?

|ÎK\THIX.

Avale/ pront|)leiiM'iil.

Mll;l>.

Je le trouve trop chaud Prends-le vite. Crispin.

Voilà ce qu'il me laut ; Je n'ai pas dejrune.

OltPlll- .

Voje/. donc à la port»'

CRISPIN [un ;>et( à férart).

Il faut en le prenant montrer une Ame forte.

BÉATRIX

[nyunl ouvert la porte^ on entend une voir qui dit) Comment s'est, depuis hier, porté Monsieur CU'on?

BÉATRIX

Il est mort.

LA VOIX répond.

C'est assez

CRISPIN

Il était ma foi bon; Mais il m'a bien brûlé.

BÉATRIX

Prenez, sans plus attendre, Voire bouillon.

MiRis, à Crîspin.

Donnez

CRISPIN {en découvrant récnelle).

Quoi ! je viens de le prendre, Gomme vous m'avez dit.

I MIRIS.

C'était pour le garder.

CRISPIN

J'ai cru que je devais le prendre sans tarder, Afin de vous servir.

BÉATRIX

Si

MIRIS.

Cardez de rien dire:

En l'état ou je suis, ne me faites pas rire.

Sur le théâtre de Molière aussi avait été joué VEn\barrasde Godard ou l'Accouchée (1667)*. C'est une pure bouffonnerie, mais dont le succès, à la cour et à la ville, ut grand, ce qui n'est pas une mince preuve dugoùtque la meilleure compagnie avait pour le gros rire. Afin qu'on en juge sur pièces, nous citerons deux épisodes. Godard, ayant sa femme en mal d'enfant, en perd la

'. Cf. les Contcmporai7}s de Molière, op. c. t. III, p. 451 sqq.

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tète et met la maison sens dessus dessous : c'c^l un tohu-bohu, un chassé-croisé de gens demi-nus, mal ôvoillés, ahuris, tout î\ fait rival de la pantomime lia iicnne. Enfin, on lui amùne une saL't'-rcmmi' iii.ii< l.-i commère est moins pressée que lui.

M. GODARD

Ne perdons point de temps, courons vite, madame, Et ne nêglijjeons rien pour secourir ma femme.

LA iSAOE-FEMME.

Avcz-vous les apprêts qu'il liiul à celle fin?

M. GODARD

Oui.