LE BAILLEUR : UNE SATIRE ARISTOPHANESQUE

gne de cette Alcionée du même auteur, dont Saint-Evremond osait se souvenir même devant Corneille. Notons, au passage, que Molière avait lu la pièce, car voici un vers que répétera Gros-René, en médisant de la femme :

Et c'est un animal difficile à connaître.

Un autre chercheur d'actualités, Antoine Maréchal, l'auteur de cette Inconstance d'Hylas, dont nous avons cité de jolis vers, écrivit le Railleur [les Railleries de la cou?' ou les Satyres du temps ("1636)*, qui eut un vif succès. La pièce le méritait, mais ce n'est pas pour sa conduite qui est fort lâche et lui donne un air de revue. L'auteur observe d'ailleurs judicieusement qu' « aux pièces purement comiques, comme est celle-ci, le papier ôte beaucoup de leur grâce et que l'action en est l'âme ».

C'est une esquisse, hardie par endroits, des mœurs du temps. Cette hardiesse doit même être la « raison qui a fait cesser sa représentation » en plein succès, comme l'insinue l'auteur. En lisant la troisième scène du quatrième acte, on sera aisément porté à croire que l'ordre vint de la cour. Certaines de ses mœurs, les plus équivoques, y sont en effet cinglées, comme il faut, par une certaine Dupré qui a déjà, en face des femmes du monde et de leur manège, la verte allure et les propos salés des aventurières de la comédie moderne. La mâtine est flanquée d'un certain Beaurocher qui annonce les Chevalier a la mode et les Monsieur Alphonse. Le ton du Railleur est naturellement vil, mais sa vivacité n'est pas toute en gauloiseries, quoi-

1. Cf. le Théâtre Français au xvi* el au xvn* siècle, recueil d'Ed. Foiirnier, op. c, p. 348 sqq.

M.IZOS : SON COMIQUE DK MOEURS. 53

(ju'il yen ait à foison. Voici un couplet sur les couleurs et les ajustements il la mode' qui indiquera lallure cavalière de la langue :