CO UNE COMEDIE DE MOEURS : LES VISIONNAIRES

comme les autres, tâtonné dans le genre tragi-comique avec sa soi-disant comédie d'Aspasie (1636), rencontra ici le ton et la matière de la vraie comédie. Le succès, des Visionnaires fut considérable. Au témoignage de la princesse Palatine, Louis XIV en chargeait sa mémoire dans sa jeunesse, et voulut y jouer un rôle. Pellisson, avec tous les beaux-esprits du temps, l'appelait « l'inimitable comédie »; et on l'opposera aux premières productions de Molière, qui d'ailleurs l'imitera, comme on va voir. -

C'était, d'après Segrais, une pièce à clés, dont Richelieu lui-même aurait indiqué les originaux à l'auteur, son confident. C'était aussi ce que nous appelons une pièce à tiroirs, et les critiques de Molière étaient fondés à la rapprocher des Fâcheux. Desmarets déclare d'ailleurs formellement, dans son argument, que, pour « bien représenter toutes ces folies » qui font le sujet de sa pièce, « il ne pouvait pas leur donner une liaison aussi grande que celle qui se peut donner aux comédies ». Il y prend soin d'énumérer lui-même les visionnaires qu'il va faire défiler devant nous, et qui sont : un capitan, selon la tradition de vantardise et de couardise amalgamées du type; un poète bizarre, dans le goût de ceux de la Pléiade les plus « aveuglément amoureux de l'antiquité », qui « se relève en mots composés et en hyperboles » ; un de ces « idiots » (nous dirions snobs) qui « se piquent d'aimer les vers, sans les entendre », grands admirateurs « des galimatias en termes relevés », et des esthètes d'alors plus ou moins symboliques et décadents; un riche imaginaire qui se livre à une descriplion fort suggestive (a. III, se. v) de son palais en l'air, lequel était d'original le château de Richelieu; trois sœurs à la main desquelles prétendent