VISIONNAIRES : SCÈNES IM/TÉES PAR MOLIERE

Je vois ce cuisse-né, suivi du bon Silène,

Oui du gosier exhale une vineuse haleine;

Et son âne fuyant parmi les Mimallons

Qui, le bras enihyrsé, courent par les vallons.

Mais où va cette troupe? Elle s'est égarée

Aux solitaires bords du floflotant Nerée.

Uien ne me paraît plus que rochers caverneux,

J'entends de loin le bruit d'un vent tourbillonneux.

Sacrés hôtes des cieux, quelle horrible tempête,

Quel voile ténébreux encourtine ma tète?

Éole a déchainé ses vîtes postillons,

Qui galopent déjà les humides sillons ;

Le ciel porte-flambeaux d'un noir manteau se couvre.

Je ne vois qu'un éclair qui le perce et Tentrouve;

Quels feux virevoltants nous redonnent le jour?

Mais la nuit aussitôt rembrunit ce séjour :

Ce tonnerre orageux qui menace et qui gronde,

Efflochera bientôt la machine du monde.

Quel éclat, quel fracas confond les éléments !

Jupin de l'univers sape les fondements;

Ce coup jusqu'à Tenare a tait une ouverture.

Et fera pour le moins avorter la nature ...

Une scène que Molière a dû lire attentivement — après les trois autres (a. IV, se- iv et vi ; a. V, se. iv) où Hespérie lui a suggéré sa Bélise des Femmes savantes — est celle où les vertus des fameuses règles qui occupaient alors toutes les têtes, celles des tragiques surtout,

Cette unité^de jours, de scène, d'action,

sont démontrées avec verve, par une réduction à l'absurde des arguments des irréguliers. Curieusement documentaire par le sujet qu'elle traite, cette scène montre en outre combien la comédie est près de trouver le ton qui sera celui des Femmes savantes ; aussi vaut-elle, à ce double titre, une citation prolongée :

UN DEBAT sua LES REGLES. 63

SESTIANE.

0 Dieux, qu'il a d'esprit! Mais il faut que je dise Que nous parlions aussi touchant la comédie : Car c'est ma passion.

AMIDOR.

C'est le cliarme du temps, Mais le nombre est petit des auteurs importants Qui sachent m'entonnerun carma magnifique, Pour bien faire valoir le cothurne tragique. Pour moi, je sens ma verve aimer les grands sujets ; Je cède le comique à ces esprits abjects, Ces muses sans vigueur qui s'efforcent de plaire Au grossier appétit d'une ûme populaire; Puis je vois qu'une intrigue embrouille le cerveau. On tiouve rarement qu« Ique sujet nouveau : Il faut les inventer; et c'est là l'impossible, C'est tenter sur Neptune un naufrage visible. Mais un esprit hardi, savant et vigoureux, D'un tragi'iue accident est toujours amoureux; Et, sans avoir recours à l'onde Aganippidc, Il puise dans Sophocle ou dedans Euripide.

SESTIANE.

Toutefois, le comique étant bien inventé

Peut être ravissant quand il est bien traité.

Dites, approuvez-vous ces règles des critiques

Dont ils ont pour garants tous les auteurs antiques,

Cette unité de jour, de scène, d'action?

AMIDOR,

Cette sévérité n'est qu'une illusion.

Pourquoi s'assujettir aux grotesques chimères

De ces emmaillotés dans leurs règles austères,

Qui n'osent de Phébus attendre le retour

Et n'aiment que des fleurs qui ne durent qu'un jour?

Il faudrait tout quitter; car, en traitant les fables

Ou certains accidents d'histoires véritables,

Comment représenter, en observant ces lois,

Un sujet en un jour qui se passe en un mois?

Comment fera-t-on voir en une même scène

La ville de Corinthe avec celle d'Athènes?

Pour la troisième loi, la belle invention !

Il no faudrait qu'un acte avec une action.