LES ACADÉMICIENS. — LES SOSIES, ETC

tique des mœurs et des discussious de l'Académie santé y offre un intérêt documentaire de premier ordre. Elle ne laisse pas d'ailleurs d'être amusante en soi : par exemple dans la susdite scène entre Godeau et Colletet, sur laquelle semble calquée celle de Trissotin et Vadius ; dans celle où Mlle de Gournay vient défendre les vieux mots que veulent exiler du dictionnaire « les savantaux » ; ou encore quand les puristes proscrivent la locution fermer la porte^ observant qu'on ferme la chambre, mais qu'on pousse la porte. Il y a enfin de malignes caricatures des premiers académiciens : celle de Boisrobert notamment, qui a des traits d'une audace tout aristophanesque; et celle de Chapelain qui désigne déjà le défaut de la cuirasse à Boileau, par exemple quand le chantre de la Pucelle, exaltant a d'un sens figuré la noble allégorie », vient y déclarer :

Par lépitlièle alors Je nie rendis fameux.... Je quiUe donc la prose et la simple nature Pour composer des vers où règne la ligure.

Pour avoir, sur la scène, le pendant d'une satire aussi crue et aussi directe des gens de lettres, il faudra en venir aux Philosophes de Palissot et à VÉcossaise de Voltaire. Il est vrai que les Académiciens de St- Évremond ne furent jamais portés à la scène : mais la pièce mériterait d'être plus lue dans nos classes, après des coupures fort nécessaires et fort courtes. Le style en est très moyen, mais le sujet est d'un intérêt tout classique et marque unetlate curieuse de notre histoire littéraire.

Dans les traductions et adaptations de cette période dont il nous reste à parler, nous mettrons à part le groupe des copies d'après Tantiquc.

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Rotrou en reprend la tradition, brillamment inaugurée par Baïf*, en imitant trois pièces de Plaute « cet incomparable comique >», comme il l'apftelle : h^s Môuechnv'.s (1().>2). Jrs Sos^?>.9 (163r)). h^ Captifs ir)38).

La première de ces comédies est une IraducLion, mais assez libre pour que l'anteur puisse dire que ses personnages sont ((' babilles à la française », ee qui ne ïîCra pas sans profit pour Regnard. Il y a, de son cru, une satire des médecins faisant les importants « [)Our ((insulter sur quelque mal de dents », qui prépare la ('onsultation de V Amour médecin. En tous cas, ses Sosies ont certainement suggéré maints traits de VAmpliilrt/on- : ici Hotrou a même été suivi de si près par -Molière que ce lui est un grand honneur, du moins au compte de la postérité. Les Captifs sont moins heureux ot ce qu'il y prête à Piaule est trop loin de valoir ce (ju'il lui emprunte.

C'est encore de Plaute qu'Antoine Maréchal tire le fond (lu \'éritable capitnn Matnmore, ou le Fanfaron (1637/" (ju'il annonce, dans la préface du Railleur, comme le chef-d'œuvre de ses comédies. Nous ne pouvons partager cet avis de Tauteur, quoiqu'il faille lui laisser l'honneur, auquel il tient tant, d'avoir fait paraître sur la scène française « le premier capitan en vers », lequel « a précédé, au moins du temps, deux autres qui l'ont