LE BURLESQUE AU THEATRE
et l'Héritier ridicule tiendront l'affiche, de 1659 à 1685, d'après le seul registre de la Grange'. Le succès d'une récente reprise^ de dom Japhet a même prouvé que « le burlesque effronté» qui en est l'âme, avait de quoi plaire, autrement que par sa nouveauté, n'en déplaise à Boileau.
Ce burlesque fut l'originalité de Scarron, dès qu'il se mit à adapter des comédies espagnoles sur les traces de Corneille et de d'Où ville. Il conçut aussitôt le dessein de former des effets comiques avec ces contrastes violents entre la qualité des personnages d'une part, et leur langage ou leurs aventures d'autre part, qui sont l'essence du burlesque et venaient de lui réussir si bien dans le Typhon (1644).
La parenté est évidente entre ce genre de comique à outrance et le picaresque espagnol, tel qu'il s'était donné carrière dans le roman et au théâtre, depuis le Lazarille de Tormes et le Guzman d'^//arac/ie, jusqu'au Buscon de Quevedo, et depuis la Célestine jusqu'aux épisodes bouffons des pièces de Francisco de Rojas^ La comedia réaliste et ironique offrait donc un cadre tout prêt pour le burlesque que Scarron voulait porter à la scène.
Il serait injuste cependant d'oublier deux autres ingrédients de ce burlesque. L'un consiste dans cette fantaisie satirique et paradoxale des humoristes italiens
l. Cf. ci-dessus, p. 10.
•>. A la date du 12 février laya : il est vrai que la pièce avait été réduite à 3 a. par J. Truffler. — Sur le renouveau du burlesque dans la comédie contemporaine, cf. la Fantaisie dans le Théâtre contemporain, la poésie, le burlesque, par Cil. M. des Granges, Paris, de Soye, 1907; et T. Brunetière, Ln Maladie du burlesque, Revue des Deux-Mondes, 1" août 1906.
3. Cf. Essai sur la vie et les ceuvres de Francisco de Quevedo, par E. Mérimée, Paris, A. Picard, 1886, II' partie, chap. 1 , — Scarron et le genre burlesque, par Paul Murillut, Paris, Lecène et Oudin, 1888, II' partie, chap 1; — la Comedia espagnole en France, par E. Martinenclie, op. c, p. 365 sqq.
INGIIKUIKMS DES SCARRONNADES. <S 1
dits bernesques^ vrais ancêtres des burlesques des deux côtés des Pyrénées, auxquels l'auteur du Typhon et du Virgile IriwesLi devait et devra tout. L'autre ingrédient, le plus notable, est constitué par ce réalisme, volontiers grossier, mais déjà si observateur, qui est l'àme de la farce gauloise et que les prologues de Bruscambille venaient précisément d'amalgamer avec les discours bernesquesj pour la plus grande joie des habitués de l'Hôtel de Bourgogne*.
Mais ce qui importe plus que l'origine de ces ingrédients des scarronnades dramatiques et en fera mieux connaître l'essence, c'est de montrer comment la verve de leur auteur les accommoda, pour mettre la comédie à la sauce piquante.
S'adressant d'abord à Francisco de Rojas, dont le recueil de comédies venait de paraître à Madrid, il tire Jodelet, ou le Maître-valet (1645) de celle intitulée : Où // y a injure il n'y a pas jalousie, ou le Maître valet^. A côté du jeu de colin-maillard traditionnel des intrigues à l'espagnole, — pour lequel Scarron ne se pique pas d'autre originalité que de traduire au petit bonheur, lequel n'est pas grand, — la pièce offrait un rôle de valet, celui du gracioso Sancho, dont les plaisanteries, contrastant plaisamment avec les beaux sentiments des maîtres, lui furent l'occasion cherchée de donner cours à sa verve caricaturale. Il se jeta donc sur ce rôle, le chargea, le tailla sur mesure pour ce farceur de Jodelet qui donne son nom à la pièce et qui, nous l'avons
1. Cf. Druscambille et les poêles berncsqucs, par Joseph Vianey, Revue d'Histoire littéraire. Paris, A. Colin, 1901. — Sur lo genre bornesque, cf. Malliurin Rérpiier, par Joseph Viancy, Paris, Hachette, 1896. cliap. III.
2. Pour h's analyses des comédies de Scarron, cf. Scarron et le genre burlesque, par Paul Morillot, op. c, p. 373, sqf|, et, pour le texte, le tome VI de l'édition de ses Œuvres en 7 vol., Paris, Bastien, 1786.
TIIÉ.VTRE. — III. (1
JODIiLET : SA DMOLKHIE, SON SUCCES.
VU, avait eu riioiineur d'interpréter leClilon du::l/en^eî(/cl même celui de récidiver dans cette Suite où il avait entraîné Corneille.
Cette fois, le rôle et Tinterprète étaient faits l'un pour l'autre et, l'un portant l'autre, ils allèrent aux nues. Ils le méritaient sans doute assez bien; nous en sommes du moins siirs pour le rôle. Ce drôle de Jodelet a de l'esprit, quand il persifle la naïveté chevaleresque de son maître, sur lequel la seule vue d'un portrait bat le briquet au point d'en faire jaillir l'étincelle qui allume « le feu grégeois )> dont il est rempli :
Et si monsieur le peintre a bien fait un uuiseau, S'il s'est heureusement escrimé du pinceau, S'il vous a fait en toile une adorable idole. L'original peut être une fort belle folle, Sa bouche de corail peut enfermer dedans De petits os pourris au lieu de belles dents. Un portrait dira-t-il les défauts de sa taille, Si son corps est armé d'une jaque-de-maille? S'il a quelques égouts outre les naturels, Accident très contraire aux appétits charnels? Enfin si ce n'est point quelque h(trrible squelette, Dont les beautés la nuit sont dessous la toilette? Ma foi si l'on vous voit de femme mal pourvu, Puisque vous vous coiffez avant que d'avoir vu, Vous ne serez pas plaint de beaucoup de personnes.
Il est plaisant dans la scène, tant de fois reproduite depuis, où il opère son entrée (a. II, se. vu); et il est même comique dans celle où il fait sa cour (a. III, se. vi) sous les habits de son maître, dans la maison où aime celui-ci. Quelle revanche contre l'héroïsme à jet continu que les stances où il parodie le rigoureux point d'honneur et les monologues chevaleresques de tant de tragédies et de tragi-comédies ; et que voilà bien le fond de ce burlesque !
I \ !■: IVMUIDIK DKS STANTI-'-S 'l'UAC. lOT KS. 83
JOUELET, seul, m sr lurnnl les dtuts.
^<iu/. iiollos, mes (lents, l'honneur vous \o coninuindc. l'ordre les dénis est loul U; mal que j'appréhende.
l/ail, ma foi, vaut nwcux qu'un oiiçnon.
Quand je trouve quelque mit,'^non,
Sitôt qu'il sent Tail ((ue je mang^e,
Il fait une grimace «Hrange,
Et dit, la main sur le r.gnon :
« Fi, cela n'est point honorable » ;
Que béni so\e/-vous, seigneur,
Qui m'avez fait un misérable ,Qui préfère l'ail à l'honneur.
Soyez nettes n>cs dents, etc....
Que ce fut bien fait au destin De ne faire en moi qu'un faquin.
Qui jamais de rien ne s'otïense !
Ma foi! j'ai raison quand je pense Que plus grand est l'heur du gredin, Ni que du prélat en l'église, Ni que du prince en un État.
D'être peu beaucoup je me pfise, Il n'est rien tel qu'être pied-plat
Soyez nettes, mes dents, etc.
Quand je me mets à discourir Que le corps enfin doit jxturrir.
Le cor|»s humain où la prudence Et l'honneur font leur résidence, Je m'afllige jusqu'au mourir.
Quoi! cinq doigts mis sur une face Doivent-ils être un atîront tel Qu'il faille pour cela qu'on fasse Appeler un homme en duel?
Soyez nettes, mes dents, etc....
Un barbier y met bien la main.
Qui bien souvent n'est qu'un vilain, etc..
'Aussi est-ce avec une logique hion amnsanh^ (|iio
