TH. CORNEILLE ! VAMOUR A LA MODE

Or le goût croissant de réalisme était devenu alors si fort que les faits et gestes de tous ces héros de la grande truanderie eurent un gros succès. On sut grà d'ailleurs à l'auteur d'avoir prêté son aide à la police qui en avait bon besoin. De Fontainebleau où la reine mère venait de faire jouer la pièce dans sa nouveauté (6 octobre 1647), avec un extraordinaire « battement de mains », un ami lui écrit : « Les belles paroles que vous avez mises dans la bouche de vos filous, en nous découvrant leurs artifices, nous ont appris à nous défendre. »

Nous passons à un meilleur monde, celui des damerets et des coquettes, avec V Amour à la mode (1651). Thomas Corneille, plus afi'ranchi qu'à son ordinaire de ses modèles espagnols, y tente et réussit une petite étude psychologique de ces galants sans scrupules, dont le type s'achèvera dans don Juan, et que nous avons vu esquisser par Claveret, dans l'Esprit fort. L'Orontede l'Amour à la mode se définit en effet comme il suit :

Jamais de préférence et point de servitude.

Aussi divers objets m'engageant chaque jour,

Je me regarde seul dans ce trafic d'amour....

Si l'une me traiiit, l'a tre me lient parole,

Et j'ai dans mon malheur toujours qui m'en console.

De ce même sujet remanié l'auteur fera son chefd'œuvre comique, en le donnant, avec de Visé, sous le titre des Dames vengées (1695). .

Dans la Belle Plaideuse * (1654) de Boisrobert, le comique de mœurs est encore plus cherché et souvent trouvé. Il y a notamment une scène de marchandage, à