GEORGE LE VEAU
Si la cervelle Me monte au dessus des clieveulx, Il y aura bruyt.
LA FEMME
Je le veulx.
Et il n'en mènera pas large (( le povre homme »! Et comme George Dandin, George le Veau dont « le cerveau s'effondre », bien loin de lui monter au-dessus des cheveux, devra subir toutes les mésaventures coutumières, en pareil cas. Dame Alyson, non moins impitoyable et pire coquette qu'Angélique, les infligera cyniquement à ce (( fils de bœuf », aidée à cela par certain curé galant, très galant envers elle « sa rose », et par le clerc du susdit, au nom très clerc, Ganymèdes.
Mais sur ce thème favori des maux du mariage et du compagnon que Rabelais lui donne pour inséparable et fait rimer avec lui, la farce s'est si bien escrimée qu'elle
FARCE ET CARACTÈRES : f.E CUVlEli. 223
a atteint, par-delà les types traditionnels, jusqu'à Texpressions des caractères. Nous en signalerons deux vivantes esquisses dans le Jaquinot du Ciivier et dans l'héroïne de la. Cornette.
Jaquinot commence par une lamentation qui fait pendant à celle de George le Veau :
Lo grand dyable me mena bien
Quand je me mis en mariage;
(^6 n'est que tempeste et orage,
On n'a que soucy et que peine.
Tousjours ma femme se demaine
Comme ung saillant {sauteur), et puis sa mère
Allirme toujours la matière (en litige).
Je n'ay repos, heur, ne arreste;
Je suis ploté [houspillé) et tourmenté
De gros cailloux sur ma servelle.
L'une crye, l'autre grummelle:
L'une maudit, l'antre tempeste.
Soit jour ouvrier ou jour de feste,
Je n'ay point d'aultre passctemps;
Je suis au renc des mal contens,
Car de rien ne fais mon proffit.
Mais par le sanc que Dieu me fist,
Je seray maistre en ma maison,
S Se m'y maitz,
fais dans la résolution finale pointe le caractère. Jaiiinot guette donc l'occasion de ressaisir l'autorité surpée par l'association de sa femme et de sa bellelère, car il trouve le cas fort laid, comme il dira après y avoir porté remède :
Aussi je veulx certifier Que le cas est à femme laid Faire son maislre varlot, Tant soit-il sot ou mal aprins.
En attendant, il aiguise sa résolution, comme on le voit nettement à ses remarques revêches, tandis que, sous
la dictée impérieuse des deux mégères, il écrit sur <( ung roullet )) (rouleau de papier, puis rôle) tout le détail des services qu'elles lui imposent :
LA. FEMME
Or mettez là, sans long blason {discussion), Pour éviter de me grever (fatiguer), Qu'il vous faudra tousjours lever Premier pour faire la besongne.
JAQUINOT.
Par Nostre Dame de Boulongne,
A cest article je m'oppose.
Lever premier! pour quelle chose?
LA FEMME
Pour chauffer au feu ma chemise...
Âprès^ Jaquinot, il vous faut
Boulanger, fournier {enfourner) et buer (lessiver)
Or escripvez donc^ Jaquinot :
Boulanger.
LA FEMME
Fournier.
Buer.
LA FEMME
Bluter.
Laver.
LA FEMME
Et cuire etc.
JAQUINOT.
Bien laver les...
Drapeaulx breneux De noslrc enfant en la rivière
/-/■; ruvn:ii -. sa rKiai'ETiK. 225
JAQUIN'UT.
Je regny goy [Jarnihicu, Je renie Dieu) ! la malière Ni les mots ne sont point honnestes.
LA FEMMK.
Mettez-le, hay, sotte beste; Avez-vous honte de cela?
JAQUINOT.
Par le corps bieu, rien n'en sera, Et mentirez, puis que j'en jure.
LA FEMME
11 fault que je vous fasse injiire; Je vous batteray plus que piastre.
JAQUINOT.
Hélas! plus je n'en vculx dcbalre.
Il y sera, n'en parlez plus.
Aussi quand le rôlet est plein « jusqu'à la rive », la patience du pauvre mari est-elle au même point et son parti est-il pris : il a signé pour avoir la paix, mais il s'en tiendra strictement aux conditions stipulées. Au
Ielà d'elles et dans le besoin, si pressant soit-il, va-t'en oir s'il vient :
JAQUINOT.
Corltieu, je suis bien coquillart (petit cnquart, niais) D'estre ainsi durement mené...
Le voila siji^né; or tenez.
Gardez bien qu'il ne soit perdu; Si je debvois estre pendu, Dès à cette heure ay proposé Que je ne feray aultre chose Que ce qui est à mon rolet.
En conséquence, lorsque sa femme est chue dans le cuvier et qu'elle l'appelle k l'aide, c'est avec un imper-
tubable sang-froid qu'il parcourt \e rôlet pour voir l'acte de sauvetage y est prescrit :
Tout mon papier est escuré {récuré);
Mais je vous prometz, sans long plet {plaid),
Que ce n'est point à mon rolet.
Avec quelle explosion féroce de la rancune amassée^ proteste contre les « mon doulx amy ! » de la mégèj apprivoisée par la détresse :
Amy ! mais ton grand ennemy ; Te vouldroye avoir baisé morte.
Comme il garde sa tête pour dicter les clause^^a capitulation, parmi les appels doucereux de la femme qui perd pied dans le cuvier et les injures de la mère impuissante à la tirer de là :
LA. FEMME
Et sa, la main, mon doulx amy, Car de me lever ne suis forte...
Las, aydez-moy.
Meschant infâme, La laisserez-vous mourir là?
JAQUINOT.
De par {Pour ce qui est de) moy elle y demourra Plus ne vueil estre son varlet.
LA FEMME
Ayde-moy.
JAQUINOT.
Point n'est au rollet.
Impossible est de le trouver.
Dea, Jaquinot, sans plus resver, Ayde-moy à leVer ta femme.
