PATHELIN

Par le corps bieu, à dire voir (hrai)^ Vous y avés très bien ouvré.

Au moins avons nous recouvré Assez drap pour faire des robes.

.'}'' KPISODK : ACTION IMPLEXE. 205

Mais si le couple est parvenu à ses fins, il n'en est pas de même de l'auteur qui est loin d'avoir épuisé sa donnée. Il noue aussitôt une seconde actionj^ui doit vite jejoindre la première, s'y enlacer pour former une troisième ot dernière partie où seront ainsi portés à leur comble les clTets alternatifs de plaisant et de comique.

Joceaume rentré chez lui, y ruminait sa mésaventure et tirait « dessous son heaume» de fort menues conclurions — comme dit, en style du Palais, notre auteur, quelque basochien, sans doute — quand il y reçoit la visite de son hergev Lai g nelet, insigne et effronté voleur de ces moutons de la laine desquels notre drai)ier fait du drap si étoffé et si mal payé. On pense si Laignelet est bien reçu par le marchand et renvoyé, pour la suite de la conversation, au tribunal où il est assigné afin d'être jugé sur ses voleries.

Notre infidèle gardeur de moutons va donc chez Pathelin, pour lui donner sa cause à plaider. Elle est détestable : le vol qualifié est aussi certain que ses récidives, et avoué par l'inculpé à l'avocat. Tout mot lâché par lui devant le juge ne pourrait être qu'un aveu. Mais Pathelin, qui est homme de ressources, a trouvé la seule défense possible et le seul mot à dire : Laignelet fera la bête à laine devant le juge, comme lui-même a fait le fou délirant devant Joceaume ; et il ne répondra que Bê! Au tribunal maintenant.

Cest la s ci^jne. culminante, le coup de maître du basochien de génie qui fut le père anonyme de Pathelin.

Les deux actions s'y rejoignent et s'y enlacent a^irableniejit,. mettant aux prises les héros de l'une et de râutre avec Joceaume, en la bourgeoise personne et en la pauvre tête duquel leur nœud commun va prendre ses plis et replis. Elles s'y croisent si bien qu'il s'y

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perd et c'est là le dernier effort de la verve inventive de Tauteur. Mais, quelle que soit l'outrance de la charge, elle reste vraisemblable, tant la gradation des effets fut habilement préparée et conduite.

L'idée du drap impayé dont la présence du voleur fait une obsession pour le volé, vient à la traverse des—moutons assassinés et disparus dont le même volé avail^HJ d'abord en tête d'expliquer le vol au juge. Comment pourrait-il ne pas s'embrouiller, passionné comme il l'est, et ballotté par le va-et-vient affolant de ces deux idées fixes? Gomment le juge pourrait-il y voir goutte etj démêler ce brouillamini ? C'est admirablement gai/ risible en crescendo, filé en perfection et de quelle langue verte et drue !