LA DAMOISELLE

Cela va bien, à la bonne heure, Combien avez-vous fait de beurre Cette sepmaine?

Ailleurs le dialogue rappelle la « rhétorique face-

1. « Par le sieur D., à Rouen, derimprimerie de David du Petit Val, 1620» Dibliothèque Nationale, Inventaire Yf 4726-34.

tieiise » et les « Prologues Galimatias » de Bruscambille', étant en somme plus trépidant qu'allant, et s'essoufflant vite. Déjà le cinquième acte des Cun'ivaux du môme Trotterel tournait court, et l'intrigue se dénouait par un récit, en se vidant de toute action : dans Gilletlc le quatrième acte se borne à deux petites scènes. Non seulement c'est ici la farce avec les pires défauts de son réalisme, mais aussi avec l'indigence de son action et sa courte haleine si caractéristique.

Le tout rivalise directement avec ce Tabarin qui apparaissait alors comme le roi de la gaîté française. C'est en effet^ aux environs de cette même année 1620, qu'il symbolisait, sur les tréteaux du Pont-Neuf, avec sa femme et camarade la romaine Vittoria Bianca, cette complicité de la farce gauloise et de la commedia delVarUi qui menaçaient d'envahir la scène française elle-même : passe encore pour la commedia, sosicnutal

Mais voici des nouveaux venus qui vont commencer à mettre le holà, en attendant Molière qui fera à chacun sa part et sa place.

Cette police (le la scène comique s'exercera sous l'influence de deux genres hybrides, la tragi-comédie et surtout la pastorale dramatique, qui cherchent leur voie et vont la trouver, comme nous le montrerons en temps et lieu. Mais il nous suffit ici d'indiquer le résultat de cette influence, pour marquer nettement la borne de la période que nous venons d'étudier, dans l'histoire générale de la comédie en France.

L'épuration très nécessaire au progrès de la comédie

t. Cf. Les Fantaisies de liriiseambiUe contenaut plusieurs Discours^ Paradoxes, Harangues et Prologues f'acecieu.v faits par le Sieur des Lauriers Comédien », Paris, Jean de bordeaux, I6i'i : Bibliolbèque Nationale, Iineulaire Y* 12337.

vers Tart difficile de faire rire les honnêtes gens, commencerait avec les Galanteries duducd'Ossone de Mairet, si on les datait, avec les frères Parfaict, de 1627*. A vrai dire, cela n'en a pas Tair pour un lecteur non prévenu ; et un des éditeurs de cette comédie^ a même cru voir, à la suite des frères Parfaict, un trait d'impudence dans le passage de la préface où l'auteur donne à entendre que : grâce à lui, (( les plus honnêtes femmes fréquentent maintenant l'Hôtel de Bourgogne avec aussi peu de scrupule qu'elles feroient celui du Luxembourg » . S'il en étaitainsi, voilà certes une honnêteté qui n'était point diablesse ; et il était grand temps que ces dames allassent prendre des leçons de décence à l'Hôtel de Rambouillet. Mais que l'on se reporte au texte des Corrivaux de Trotterel, et on verra très bien ce que Mairet donnait ainsi à entendre. Les galanteries du duc d'Ossone sont celles d'un libertin, et, si elles furent réelles, ce compatriote de don Juan n'avait pas volé sa réputation. La comédie qui osait les porter à la scène est licencieuse, parfois même réaliste à toute outrance, mais elle n'est pas ordurière. Le mélange traditionnel de préciosité et de gauloiserie y est plus fin que chez ses prédécesseurs, chacun des deux ingrédients à la mode, y compris le piment, étant de meilleure qualité et affiné par l'esprit, qui est à foison. On y lit bien ces réflexions du duc quand il est dans certaine situation exactement contraire à celle de VAlbertus de Théophile Gautier, et en croit son imagination au lieu de ses sens :

1, Mais la représentation n'eut lieu qu'en 1632. Celte pièce n'a d'ailleurs, malgré son titre, aucun rapport (rimitation aiec las Moccdades dei duque de Ossnna de Cristoval Monroy y Silva, comme on peut s'en assurer en parcourant cette coincdia au tome XLIX de la collection llivadeiiex ra.

"2. Cf. Edouard Eournier, La Théâtre français au xvi' et au xvii' siècle^ Paris, Laplace, op. c, p. 37J.

Sa hoiK-lie ost en deçà, mets loy fort en avant,

I)esstis le horil du lict de peur du mauvais vent.

(le vieux sujet de runie et de décrépitude

TesnK)ij;ne en son repos beaucoup d'in<juielude.

Ses esprits as9ou|)is el ses Miend)res (Kîsans,

SeMd)Ienl moins accaldoz du sommeil (|ue des ans.

Voila l)ien dos souspirs, ouatr il est croyable

Qu'elle faict maintenant quelque son^'e elTrovihle,

Ou c'est qu(^ l'estomach indigeste et ^asté,

Lu) cause à tous moments cette ventosité.

0 mes grands! mes sachets! esprits de muscq et dand)re,

Que n'estes-vous ici plulost que dans ma chandire

mais ce Mairet prête bien de l'esprit, à travers sa préciosité et son réalisme, à son d'Ossone que dut applaudir Bassompierre :

KMILIE

Ah! Moiisicurl Ah, hou Dieu! qui \nu.> aineiuc les?