Cr. ri-(lossiis, p. 3j

2. « Lucas : Un habit jaune et vart! C'est donc le médecin des perroquets? Le Médecin inatgré lui, a. l, se. v. — Le vert symbolisait l'espérance comme le renouveau, et le jaune la gaîté, de par le parfum du safran tenu pour hilarianl. Voilà pour la couleur. Pour le dessin du costume, cf. l'expressif crotiuis du stuUus slullisaimus (sot entre les so<s), reproduit par A. Jubinal. en tète du t. II de ses Mijstèirs inédits, Paris, Techcner, 1837, et surtout le cachet de Gringore avec sa aevise : Tout par raison, liaison par tout, Par tout raison, encadrant Mère sotte flanquée de deux de ses sotteletz qu'elle tient par la main, dans ]•:. Picot, necveil (général des Sotties, l^aris, Didot, i;>04, t. II, p. 124. Enfin, pour voir les Sots en costume et en action, cf. la sortie de la gueule d'enfer, les passées de sots, ilnd., t. 1, Paris, Didot, 1902, pp. ïiv, xv, xx; enfin la Danse des /"ous d'après un manuscrit de la bibliothèque d'Oxford, dans la Danse à travers les âges, de Gaston Vuillier, Paris, Hachette, 1898, p. 43.

3. Cf. E. Picot, Recueil général, etc., op. c., t. I, p. xix-xx

LES sors. 'M)

Ajoutons qu'à leur talent de comédiens ils joignent une virtuosité toute spécifique dans Tart des acrobates, d'où tant de calembours et d'équivoques sur les sols et les smits, les Sobres Sots et Soubresauts, qui excusent bien un peu Duclos d'avoir soutenu gravement devant l'Académie des Inscriptions* que Prince des Sots se disait par corruption de Prince des sauts. Voici d'ailleurs, pour en témoigner, un passage d'une farce où le Bateleux style ainsi son varlet concourant pour « le prix du badinage » :

Voicy celuy qui passe tout;

Sus, faictes le sault, hault, deboult,

Le demy tour, le souple sault,

Le faict, le defaict, sus, j'ay cliault,

J'ay froid; est-il pas bien apris?

Il n'était pas jusqu'au célèbre Pont-Alletz qui n'eût recours à cet assaisonnement du spectacle, et l'auteur anonyme des Satyres chrestiennes de la cuisine j)apale (Genève, 1560), l'interpelle en ces termes :

Ça, inaistre Jehan du Pont Alais, Un saut à la mode ioniciue !

Les Sots ne s'en tenaient pas d'ailleurs à leur domaine propre de la sottie. Ils se faisaient de fête dans nombre de divertissements, et nous les avons vus vers la lin du XY^ siècle, jouer un rôle dans les mystères % où leur emploi était même le premier de la troupe, au témoignage formel de Rabelais : « En cette manière voyonsnous entre les jongleurs à la distribution des rolles, le personaigc du Sot et du Badin estre toujours rcfprôsentc

1. Mémoire sur len Jeux seénùiues des liomains {Mémoires de l'Académie des Inscriptions, t. XVll, p. 206).

•i. Cf. t. l, p. IG7 sqq.

r'irs DE PARIS OU h'NFANTS SANS-SOUCI.

par le plus périt (habile) et parfaict joueur de leur compaignie )).

En tète de ces compagnies de Sots ou Fols qui essaimèrent à travers la France et aussi dans le Nord de l'Europe ', se place celle des Sots de Paris ou Enfants Sans- Soitci, dont le premier dignitaire s'appelle le Prince des sots et le second Mère sotte.

Leur origine est obscure. Elle doit être cherchée, semble-t-il, non dans quelque association de ces (( jeunes gens de famille » dont parlent les frères Parfait, mais bien dans la libre bohème de tous les temps, aussi riche de gaîté que pauvre de pécune. Ils en font partie certainement^ au temps de Villon, tous ces « enffançons, sotz, sottelettes et sotteletz » de Mère Sotte, pêle-mêle avec ces Gallans-sans-Soucy de la souffreteuse abbaye de Saincte Souffrette dont il est question dans la sixième des Repues franches, jargonnant Jobelin, paressant et gueusant à l'ordinaire « entre deux ponts, près le Palais » :

t'ue assemblée- de conipaignons, Nommez les Gallans sans soucy, Se U'ouverent entre deux pontz.

l*res le Palais; il est ainsi.

D'aultres y en avoit aussi, Qui aymoient bien besoigne faicte, El estoient de franc cueur transi A lAbbé de Saincte Souffrette.

Ils auront d'ailleurs pignon sur la rue Darnetal, leur Maison des Sotz attendans ; mais il semble bien qu'ils y attendirent en vain la fortune, car nous trouvons ladite maison, au xvi*' siècle, hypothéquée aux confrères : ils y avaient du moins la célébrité qui les aidait à se

i. es. E. Picot, Recueil général, etc., op. c, t. I, p. xxviii sqq.

SOTS, nASOCUIENS ET CONFW^U'JS. 41

nourrir de viande creuse, selon le lot de leurs pareils alors et longtemps après.

Ilparaît d'ailleurs bien établi que s'ils ne formaient pas une province de la Basoche, ils lui furent étroitement affiliés, et que Félibien ait été en droit d'avancer ceci : « le Prince des Sots était de la dépendance du roi de la Basoche* ». A en croire les frères Parfaict% Enfants Sans-Souci et Basochiens se seraient même un jour concédé réciproquement le droit de jouer leurs répertoires respectifs, qui étaient pour ceux-ci les moralités et farces, pour ceux-là la sottie. Les uns et les autres, toujours d'après dos traditions aussi vagues, auraient été appelés conjointement par les Confrères de la Passion, vers le milieu du xv^ siècle, au théâtre de la Trinité, pour assaisonner des gaîtés de leur répertoire celui du théâtre sérieux qui en aurait eu bien besoin, au goût du public d'alors; et de cette mixture serait venue, dans la suite, l'expression courante : les Poispilas de V Hôtel de Bourgogne^\ En tout cas, c'est sur l'invitation des Sots, « à la prière du prince des Sots », comme disent les statuts de la Basoche (1586), que les dignitaires de celle-ci se rendaient « le jour de caresme prenant » à l'Hôtel de Bourgogne, dans « une grande et deux petites loges », bien et dûment fournies (( de tapisseries et d'armoiries accoustumées et de lierre »,

1. '&iûon "SI. 'Ei.Vicoi, Pierre Grhignre et les Comédiens ilnliens, Paris, Dnmascène Morgand, 1878, la confrérie des « sotz » parisiens qui aurait succt'dé à relie des En/'ans ou Galans sans soury, aurait ét« dépendante de la Basoche et sur le pied d'égalité avec les confrères de la Passion rCf. p. 7. — Pour l'hypollièse intéressante, mais trop peu fondée, des Sols formant une corporation, à coté des Clercs de la Basoche, ouverte aux amaleufs qui, « ri ayant degré en quelque faculté », voulaient cependant donner carrière à leur gnùt pour le théâtre. Cf. Ch. d'Héricault, Œuvres de Gringore, Paris, Jannet, 1858, p. i.xxi sqq.

2. Cf. Histoire du Théâtre f'rançois, t. II, pp. 98, n. a et 199, et Ch. Magnin, Journal des Savants, à la date de 1856, p. 38.