DAMIS

Quand j'étais à votre âge Je voulais, comme vous, un amour sans partage. ,1'étois tendre, fidèle, exigeant et jalouv, Un peu gauche, timide; enfin lout comme vous. Chez moi les soupirs seuls, interprètes de l'âme, Laissaient au bout d'un siècle apercevoir ma ilamme. Du plus profond respect j'avais le préjugé; Les fennnes, dieu merci, m'en ont bien corrigé. J'appris à deviner, en changeant de système Ce que signifiaient ces trois mots : Je vous aime. Des femmes sur ce point j'arrachai le secret, 1^1 l'amour, en un mot, m'a paru tel qu'il est; Un commerce d'intrigue, une aimable folie, Un jeu d'enfant, qui fait le charme de la vie : C'est un fardeau bien lourd s'il devient sentiment, Mais il est fort joli comme un amusement.... Les lemmes en un mot suivent les mêmes routes Et quand on en connaît une, on les connaît toutes.

L'objet commun de leurs vœux, Gélimène, préfère Linval; mais elle est lente à se l'avouer. D'après une convention faite entre Damis et Linval, — et renouvelée de celle des deux marquis du Misanthrope — , le jeu prendra fin quand la belle se sera déclarée pour l'un d'eux. Elle ne s'y décide qu'après un charmant marivaudage, agrémenté d'un espiègle colin-maillard ; et c'est le connaisseur en femmes qui a perdu la partie. Morale :

CKLLMÈNE.

Oui; je m'explique enfin, et vous aurez, je crois, Consolé votre ami pour la dernière fois. Dorénavant, Damis, si vous voulez m'en croire. Prenez un autre ton, cherchez une aulrvi gloire; Le babil indiscret et la méchanceté Ne donnent plus un air d'originalité, Car rien n'est si commun. Qu'une femme légère Soit la dupe une fois d'un pareil caractère, Cela ne prou\e rien; et cette exception Donne un faible triomphe à l'indiscrétion Entre Linval et vous, voyez la difîércnce : Tandis (juc vous cherchiez une vaine apparence,