LE ROMAN D'UNE HEURE : PUR MUSSET

Sedaine' aidant — dans son Rotnan cVunc heure ou la Folle gageure (1 a., en prose, J803^).

Voici, en résumé, le menu rien qui y est mis en action et surtout en dialogue : d'abord de fenêtre à fenêtre, le jeu des œîilades, « la guerre à l'œil » comme on disait jadis; puis un livre qu'exprès on tient mal et qui tombe et que le voisin rapporte; en suite de quoi des propos croisés et sur le qui-vive ; le pari de se faire aimer dans les vingt-quatre heures, osé par le voisin; le pari qu'on n'y réussira pas, tenu par la voisine et finalement perdu par elle, grâce à un savant manège de sentiments tour à tour espiègles et émus, avec des preuves non douteuses du plus tendre et du plus vigilant intérêt de la part du parieur; enfin partout une telle allure que « dans les vingt-quatre heures, il y en a vingt-trois de trop », selon un mot de la soubrette, et qu'une heure suffit au roman et à son dénoùment par le mariage. Le tout est traité avec une verve et en un style qui annoncent Musset, encore plus qu'ils ne rappellent Marivaux ou Carmontelle.

Nous citerons, pour le prouver, un fragment de la scène où le voisin, Valcour, rapporte le livre à sa voisine, la jolie veuve Lucile :

LucH.E. — Monsieur reste donc ?

Valcour. — Madame, si vous vous fâchez, je vais me rasseoir.

Lucile. — Oh ! j'aime mieux plaisanter. Mais voyons, de ({uelle utilité peut être votre entêtement à rester chez moi ?

Valcour. — Je n'ose croire qu'il me sera utile, mais mon plaisir est incontestable.