UNE MÉCHANTE PECQUE

comptoir.) Tenez, voilà votre guenille, tâchez delà vendre à quelque marchande de chansons.

Madame Mairet. — J'attends que vous me fassiez une nouvelle commande.

Mademoiselle de Mussy. — A qui cela servira-t-il ? Si vous employez les mêmes ouvrières, elles ne feront encore que du bousillage. Je ne sais où vous allez déterrer ces filles-là !

Sophie. — Dans votre famille, mademoiselle de Mussy. M. Ducastel (à part). — Mademoiselle de Mussy! qu'entends-je ?

Madame Mairet. — Sophie, finissez.

Sophie.— Pourquoi donc, madame? Il n'y a que moi qui travaille en modes pour vous, mademoiselle ne l'ignore pas ; et quand elle m'appelle bousilleuse, je puis bien lui dire que je suis sa cousine. Oui, mademoiselle, je suis Sophie Pouzons, comme vous êtes Adélaïde Pouzons. La seule différence qu'il y ait entre nous, c'est que mon père n'a pas fait fortune comme le vôtre, et qu'il n'a pas pris de sobriquet.

Mademoiselle de mussy. — Quel déluge de paroles ! Sophie. — Ah! mais dame, chacun a son orgueil. Mademoiselle, DE Mussy. — Vous croyez bien, madame M ûret, qu'après une scène aussi scandaleuse je ne remettrai plus les pieds chez vous.

Madame Mairet. — Mais, mademoiselle....

Mademoiselle de Mussy. — Non, madame Mairet, cela n'est pas possible. Je ne m'abaisserai pas à répondre à votre fille de comptoir. Ses injures ne peuvent m'atteindre; mais, pour qu'elle n'ait pas la satisfaction de les répéter aux dames de ma connaissance qui se fournissent ici, je vais leur dire que je vous quitte, et les engager à suivre mon exemple. {Elle sort).

N'est-ce pas pris sur le vif, et nuancé, et filé à ravir? Il y a encore mieux, en ce genre, et c'est dans Le jour et le lendemain ou La nuit porte conseil.

240 LE JOVn ET LE LENDEMAIN,

On a appelé ce proverbe une comédie physiologique : c'en est une, s'il en fut, et d'une hardiesse telle que Collé dans son Théâtre de société, même dans la Tête à perruque\ ne l'avait pas dépassée, au fond : mais quelle différence dans la forme ! Ici, l'auteur n'a garde de combiner des situations licencieuses et de les assaisonner, comme au temps jadis, avec du sel gris, rarement attique, outre le poivre. La société des salons bourgeois de la Restauration n'aurait pas supporté, dans ses plus grosses gaietés, la moitié de ce dont souriaient derrière l'éventail les grandes dames, spectatrices des théâtres princiers de Villers-Cotterets et du Palais-RoyaP, sans parler de la société plus mêlée qui soutenait, à Etioles par exemple, le spectacle et le langage ordurier des parades de Beaumarchais et autres moins illustres émules de Gueullette'\ Peut-être cette pudeur relative venait-elle aussi du fait que, dans la société nouvelle, on se sentait moins entre soi. Il faut être en bonne compagnie pour les spectacles ou les propos risqués : à s'encanailler ainsi, ensemble et en idée, on sent que cela ne tire pas à conséquence. Mais il ne faut pas, non plus, être en mauvaise compagnie pour'que le Jour et le lendemain soit goûté, exactement comme il doit l'être, et comme il fut écrit.

Donc Mme de Gerfaut, belle et assez jeune veuve, vient d'épouser un quadragénaire. Nous sommes au jour même de la noce, une noce discrète, avec tables de jeu au salon, sans danses. « Dame aussi, comme le fait remarquer la soubrette Alice, pour une veuve de trentesix ans qui épouse un homme de quarante, on ne peut pas danser ni faire d'étalage, comme pour les jeunes

t. Cf. notre tome IV, p. 373 sqq.

•.'. Cf. notre tome IV, p. 363 siiq.

:j. Cf. noire Dcuumarchais et ses œuvres, Paris, Ilaclictle, 1887, p. 217 S(iq.