P. JOSEPH : SYMBOLISME ET COUP DE THEATRE

Paul. — Je me mépriserais si l'ambition pouvait jamais me conduire à adopter votre langage.

Le père Joseph. — Tu es mon aîné, je ne suis plus jeune, et cependant tu me fais l'effet d'un enfant. Qui te force à changer de langage, puisque tu tiens tant au langage? Parle, si tu veux, comme au bon temps; proscris les rois; nous n'avons jamais fait autre chose. Que ce soit pour une cause ou pour une autre, n'est-ce pas toujours les proscrire? Les Brutus de notre époque n'ont jamais eu de jouissance aussi complète; les gens timorés étaient contre eux, nous les avons pour nous. Nos saturnales sont saluées de tout ce qu'il y a de bonnes âmes en France, et nous avons pour complices toutes les ambitions. 11 -fallait bien des événements pour en venir là. Certes, c'eut été un étonnant prophète que celui qui aurait prédit qu'à force de vicissitudes la Révolution se réfugierait sur la route où tu me vois.

Paul. — Vous travaillez cependant pour les nobles et pour les prêtres.

Le père Joseph. — Ce sont eux, au contraire, qui travaillent pour nous.

Paul. — Vous relevez de Rome.

Le père Joseph. — Comme nous relevions de la Liberté, avec la déesse delà Raison derrière, pour mettre à la place quand le moment sera venu.

Paul. — Vous serez dupes. L'alliance est dangereuse, et j'aime mieux mourir comme jacobin endurci que de jouer un jeu aussi peu sûr.

Le père Joseph. — Ce jeu-là est bien plus sûr que celui que nous avons joué jadis ; l'intérêt qui nous lie est bien mieux entendu. Au lieu de chercher à nous renverser les uns sur les autres, comme faisaient les fous de la République, nous nous réjouissons tous à chaque triomphe qu'obtient un de nos confédérés.

Paul. — Pauvre France!

Le père Joseph. —Allons donc, Paul, ne lutte pas d'hypocrisie avec moi. La France! la France! La France ne doit