PROVERBES DE SAUVAGE ! SA PRÉFACE

douzaine de proverbes : le Petit ambitieux ou Qui compte sans son hôte compte deux fois^ lequel ouvre le recueil, et est passablement réussi; — les Comédiens bourgeois ou Qui trop embrasse mal étreint] — Madame Futile ; — V Auteur en défaut ; — la Manie d'être auteur ; — les Artistes en voyage, d'une drôlerie intermittente et laborieuse. Leur auteur montre une gaîté tempérée et quelques rencontres assez heureuses dans ses croquis de mœurs, lesquels sont tout en surface d'ailleurs. Mais l'intérêt de sa préface vaut au moins, pour nous, celui de ses proverbes : elle nous fait assister curieusement à une génération spontanée du genre, et témoigne remarquablement du succès de Théodore Leclerq, le modèle de tous ces faiseurs de proverbes à la demi-douzaine :

Déjà les promenades étaient rares et courtes. Les chasseurs les plus intrépides rentraient de bonne heure pour se presser autour du foyer; et un vieil ami de la maison avait ressenti les atteintes de rhumatismes en péchant à la ligne. Pour abréger les soirées, etc.... Nous naissons avec le goût de la comédie ; il anime les premiers jeux de notre enfance, etc.... —Le VIEIL ami. Laisseras-tu jouer des Proverbes, tels que ceux de Collé et de Carmontel, qui, il est vrai, pétillent de gaité et d'esprit, mais sont écrits avec une liberté qu'on ne supporterait pas aujourd'hui? — M. de B. Dieu nous en préserve î — L'auteur. N'oubliez pas que depuis quelques années un auteur a publié des Proverbes dramatiques qui ont obtenu un succès mérité. — M. de B. Je les connais : tous sont charmants, nous en jouerons; mais, mon cher ami, craindriez-vous d'entrer eh lice?... — M. de B. Je sais les difficultés que le genre vous oppose. Le Proverbe se joue terre -à-terre, dans un salon : des paravens tiennent lieu de décoration, point d'illusion théâtrale. Renfermé dans un cadre étroit, l'auteur ne peut donner à son œuvre assez de développement pour amener des situations fortes, ou nouer une intrigue compli-