PREFACE
présent volume, à ce point critique que Scribe marquait en ces termes exclamatifs et chagrins, dans sa préface des vaudevilles de Bayard (1*^' juin I800) : « 11 était de l'école de Dancourt et de Picard, école qui, par malheur, se perdions les jours! Le faux et le larmoyant sont faciles; c'est avec cela que l'on fabrique du drame ! Voilà pourquoi nous en voyons tanti La vérité et la gaîté sont choses rares! La comédie en est faite! Voilà pourquoi nous en voyons
SI
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Nous aurons ainsi conduit à son terme classique l'histoire de la comédie en France.
Avec ce volume se termine donc la première partie de cet ouvrage.
La seconde exposera d'abord l'évolution du genre tragique et des genres mixtes — tels que la tragicomédie, |a pastorale dramatique, la comédie larmoyante, la tragédie bourgeoise, le drame et le mélodrame — depuis la Renaissance jusqu'au milieu du dernier siècle.
Alors tous les genres dramatiques auront été étudiés par nous, depuis leurs plus lointaines origines en France, et définis par l'analyse et la critique des œuvres les plus caractéristiques de chacun d'eux.
Il nous restera enfin à exposer et à expliquer leurs métamorphoses au courant du dernier demisiècle.
PREFACE. ;i
In intérêt rétrospectil* s'ajoiilera dès lors à celui de l'actualité. Cet intérêt, vif pour l'esprit, consistera à reconnaître, sans confusion, tous les éléments de la fusion de ces genres dramatiques dont la fécondité sur notre sol fut admirable et s'y montre toujours inépuisable, où le génie français s'est trouvé si à l'aise qu'il les a tous portés à leur point de perfection, de sorte que leurs chefs-d'œuvre constituent nos titres à une gloire littéraire hors de pair, chez les modernes, celle d'ailleurs que la rivalité des autres nations nous conteste le moins. An plaisir de voir et de goûter les effets s'ajoutera donc celui de savoir et.de comprendre les causes, lequel est bien la meilleure récompense (|u'un historien puisse espérer de son labeur et offrir à son lecteur.
Eugène Lintilhac.
Aurillac, 'i se[)teniljic 1910.
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