LA DÉCLARATION DE FORTUNIO

j'étais un pauvre clerc qui s'ingérait de pleurer en silence. C'était bien là ce qu'on pouvait aimer. Jacqueline. — Pauvre enfant !

FoRTUNio. — Oui, pauvre enfant! dites-le encore, car je ne sais si je rôve ou si je veille, et, malgré tout, si vous ne m*aimez pas. Depuis hier je suis assis à terre, je me frappe le cœur et le front ; je me rappelle ce que mes yeux ont vu, ce que mes oreilles ont entendu, et je me demande si c'est possible. A l'heure qu'il est, vous me le dites, je le sens, j'en soutire, j'en meurs, et je n'y crois ni ne le comprends. Que vous avais-je fait, Jacqueline? Comment se peutil que, sans aucun motif, sans avoir pour moi ni amour ni haine, sans me connaître, sans m'avoir jamais vu, comment se peut-il que vous que tout le monde aime, que j'ai vue fnire la charité et arroser ces fleurs que voilà, qui êtes bonne, qui croyez en Dieu, à qui jamais.... Ah ! je vous accuse, vous que j'aime plus que ma vie ! 0 ciel! vous ai-je fait un reproche? Jacqueline, pardonnez-moi. Jacqueline. — Calmez-vous, venez, calmez-vous. FoRTUNio. — Et à quoi suis-je bon, grand Dieu! sinon à vous donner ma vie? sinon au plus chétif usage que vous voudrez faire de moi? sinon à vous suivre, à vous préserver, à écarter de vos pieds une épine? J'ose me plaindre, et vous m'aviez choisi! ma place était à votre table, j'allais compter dans votre existence. Vous alliez dire à la nature entière, à ces jardins, à ces prairies, de me sourire comme vous ; votre belle et radieuse image commençait à marcher devant moi, et je la suivais; j'allais vivre.... Est-ce que je vous perds, Jacqueline? est-ce que j'ai fait quelque chose pour que vous me chassiez? pourquoi donc ne voulez-veus pas faire semblant de m'aimer?

Il tombe sans connaissance.

Quels accents! Au rythme du style près, dont la coupe est exactement celle de MarivauXj^n'est-ce pas la poésie et réloquence mêmes des iVui7s? Qui donc y résisterait? Assurément ce n'est pas dame Jacqueline, après que tant d'autres de son sexe ont succombé à de moins