LE CAPITAINE

L'aventure n'est pas moderne, Et dans l'Olympe, nous dit-on, Quand Mars était de faction, Vénus venait à la caserne.

Telle est donc, d'ores et déjà, la formule du genre, selon Scribe, avec ses quiproquos enchevêtrés et son dialogue farci de ces couplets à pointes dont il fera un malicieux et paradoxal éloge, dans son discours de réception à l'Académie ^

Elle continue à lui réussir — et toujours avec le même collaborateur, Delestre-Poirson — dans le Nouveau Pourceaugnac (1817) qui annonce un décalque de Molière.

Jules. — Eh! monsieur... au lieu de nous creuser la tête à chercher des inventions nouvelles, des farces ingénieuses pour éconduire un prétendu, n'avons-nous pas sous la main ce qu'il nous faut ? Nous avons tous assisté ce soir à la représentation de M. de Pourceaugnac : voilà nos moyens tout trouvés : les farces de Molière en valent bien d'autres. .

Théodore. — Laissez donc... C'est trop usé....

Jules. — Ah ! Avec des changements et des additions, voilà comme on fait du neuf.... C'est la mode d'ailleurs, et l'on a trouvé plus commode de refaire Molipre que de l'imiter.

Les auteurs y exécutent, en fait, sur le thème de Molière retourné, la plus originale des variations, vive, spirituelle, amusante à ravir.

Dans le Combat des montagnes (1817), avec Dupin — qui fait suite à ses Montagnes ymsses (1816), l'amuse-

1. Le 28 janvier 1836, en venant prendre séance à la place de M. Arnault : Cf. 'e Recueil officiel, Paris, Didot, 1841, op. c, p. 321 siiq. ; avec la fine et picolante réplique de Villemain, ibid. : « Votre discours a réussi comme une de vos comédies.... Au reste, Monsieur, dans cette question, vous avez pris tos sûretésvous avez mêlé la chanson et la comédie, et vous serez applaudi de tous côtés' quelque parti (pip l'on prenne sur votre théorie lill.'raire. »