LE PACHA S AMUSE

Lagingeole. — J'en attends, et j'aurai l'honneur de vous les offrir. Je vais commencer par vous distribuer le pro- ' gramme des exercices.

ScHAHABAiiAM. — A la bonuc heure ; car je n'entends jamais rien à un concert quand je n'ai pas le programme.

Lagingeole, après en avoir distribué, en donne un à Roxelane, et lui dit tout bas : Lisez.

RoxELANE. — Que vois-je? (Lisant). « L'ours est votre époux >. (A part). Dissimulons.

Là-dessus, le faux ours se tire assez bien de son rôle, y compris celui de harpiste :

Lagingeole. — Mesdames et messieurs, la plus grande attention ; l'ours va commencer. {Un esclave apporte une harpe; Vours griffe Vair) :

J'ai du bon tabac dans ma tabatière, etc.

Lagingeole. — Admirez cet air prisé par tous les amateurs ;

h et de danseur mondain ;

Lagingeole. — Allons, Rustaut, allez inviter deux de ces daines. (L'ours va vers Roxelane).

ScHAHABAHAM. — Nc craignez rien. Mesdames, c'est un mouton. {L'ours danse une Allemande avec Roxelane et Zétulbé; au moment du baiser, il se détourne et presse Roxelane dans ses bras).

Roxelane, bas. — Quelle imprudence !

ScHAHABAHAM, descendant du trône. — Assez! Assez ! Que tout le monde se retire ; tout le monde excepté vous, l'homme aux bêtes. Qu'on promène cet ours dans les jardins du palais ; allez.

Roxelane. — Ciel ! protège mon époux et mon innocence!

Reprise du chœur. Air : De Joconde.

Quelle fête.

i Ici s'apprête ! etc.

364 VOUHS ET LE PACJIA : PERIPETIE.

{Tout le inonde sort; Vours s^échappe des mains de Vesclave qui le conduit et court après Marècot qui se sauve à toutes jambes).

LxGiTiGEOLE, à part et regardant Schahabaham. — Qiie signific cela ? Se douterait-il....

ScFiAHABAHAM, mystérieusement . — Ils n'y sont plus. Je voulais vous prévenir d'une chose ; c'est qu'il m'est venu une idée.

C'est l'idée du pacha qui va faire la péripétie, laquelle est des plus théâtrales qui se puisse, comme on va voir :

Lagingeole. — Vrai ?

Schahabaham. — J'ai d'autres ours dans ma ménagerie, car je ne vous cache pas que je les affectionne singulièrement ; j'en ai un surtout, mon oui's de la mer Glaciale, que j'ai fait élever d'une manière toute particulière. D'abord il y a en lui d'excellents principes, il aime beaucoup les Jésuites.

Lagingeole. — Vraiment ?

Schahabaham. — Il a mangé les deux derniers que je lui avais donné pour gouverneurs.

Lagingeole. — Pauvre bète 1

Schahabaham. — J'ai môme peur que ça ne lui fasse mal, parce qu'il paraît que c'est difficile à passer.

Lagingeole. — C'est ce que tout le monde dit.

Schahabaham. — Alors, pour aider à la chose, je voudr.tis aujourd'hui faire danser mon ours avec le vôtre. Voilà mon idée ; je me disais tout à Theure que deux ours qui danseraient l'allemande, ce serait plus gracieux et bien plus singulier, parce que des femmes ça dépare. Est-ce que vous ne pourriez pas donner à mes ours quelques leçons de danse?

Lagingeole, à part. — Ah ! diable !

Schahabaham. — Mais moi je suis pressé de m'amuser, et si vous voulez commencer sur-le-champ, on va vous

QUIPROQUOS ET DROLERIES A LEUR COMBLE. 3f)o

enfermer avec eux, rien qu'une petite demi-heure, ça suffira toujours pour les premières positions.

LiGiNGEOLE. — Ah! mon Dieu.

ScHAHABAHAM. — Mais il faut vous dépêcher, parce que voyez-vous, je suis naturellement la douceur môme, mais quand mes gens me fâchent ou m'impatientent....

Lagingeole. — Eh bien? quel parti prenez-vous !

ScHAHABAHAM. — Dam ! je leur fais tout bonnement couper la tête.

Lagingeole. — C'est un moyen; mais....

SCHAHABAHAM. — Moi jc trouve que cela tranche les difficultés.

De plus en plus en humeur de s'amuser, à sa manière, le sultan offre douze mille sequins, si Tours savant danse une gavotte avec son ours de la mer Glaciale — celui, justement, dont on lui cache le trépas — . Que faire? Que devenir? Marécot avoue aux deux compères que l'ours blanc est trépassé : sur quoi Lagingeole voit immédiatement le moyen, pour le camarade ïristapatte, d'être envoyé à l'ours, selon Tordre du pacha, sans danger pour personne et avec le profit de douze mille sequins pour eux deux. Ne lui suffira-t-il pas de renouveler le travesti qui lui a déjà réussi, pour avoir un remplaçant de l'autre ours, pareillement défunt? Il n'y a qu'à persuader à Marécot de se fourrer dans la peau de Tours blanc. Celui-ci y consent, Lagingeole l'ayant à demi rassuré sur l'issue du tête-à-tête avec Tours noir, de la placidité duquel il répond : et voilà face à face les deux ours, dont aucun ne sait que Tautre est faux.

Arrivée à ce point culminant de son crescendo, la folle action s'épanouit en une gerbe de drôleries où crépite un feu roulant de mots pour rire, jaillissant spontanément de la situation; puis elle fuse vers son dénoûment, avec une irrésistible, étincelante, admirable cocasserie :