BATAILLE DE DAMES : HÉROS POUR RIRE

si amoureux décidément qu'il en devient brave, tant « il a peur d'avoir peur ». Le tour est joué ! Montrichard s'est jeté sur la fausse piste. Il y est poussé, à une vitesse accélérée, par les secousses d'une série de scènes où la comtesse joue, en maîtresse femme, la comédie alternative de l'inquiétude indignée et de l'accablement éploré, pendant qu'on arrête soigneusement de Grignon et que Henri détale à franc étrier vers la frontière qui n'est qu'à vingt minutesde galop. C'est bien, semble-t-il, le moment de berner enfin M. le préfet à poigne et à mouchards.

MoNTRicHARD. — Jc uc puis attendre plus longtemps.. . Madame !... M. le président de la cour prévôtale....

\a comtesse. — Vient d'arriver!...

MoNTRiCHARD. — Oui madame!... il faut que M. de Flavigneul se décidé à parler... ou qu'il me suive!

De Grignon, hardiment. — Eh bien! je vous suis!

MoNTRICHARD. — QuC ditCS-VOllS?

De Grignon, avec exaltation. — Mon parti est pris! le conseil de guerre, la cour prévôtale, le peloton... le feu de

me....

La comtesse, effrayée. — Y pensez-vous?

De GiiiGNON, de môme.] — Dix balles en pleine poitrine!... Ça m'est égal!... une fois que j'y suis, ça m'est égal! (A la Comtesse.) Je suis le fils de ma mère.... (A Montrichard. Partons, monsieur!

Montrichard. — Vous le voulez?... partons!

La comtesse. — Un instant... un instant.

De Grignon. — Non, non, partons.

La comtesse. — Calmez-vous... j'aurais d'abord une ou deux questions importantes à adresser à M. le baron.

Montrichard. — Des questions importantes?

La comtesse. — Oui, monsieur le baron. A quelle heure avez-vous arrêté votre prisonnier?...