U8 SCRIBE ET COMEDIE DE MOEURS

SCS dôfduts et ses mérites; le Prolcr.lcur et le mari (IH29); Naissance^ fortune et mérite ou l'L'preuvc électorale (1831) de ('asiinii* Bonjour; Une journée délections (18'29) de de la Ville de Mirmont; les Intrigants ou la Confjrégation (1831) du même tt Li0)is et renards] les Boudeurs (1835) de Lougpré et le Gendre de M. Poirier; les Aristocraties (1847) d'Ltienne Arago, devancières de la comédie sociale d'Augier.

Nous avons suivi révolution de la comédie de mœurs jusqu'aux Trois Quartiers de Picard et Mazôrcs*, représentés au Tliôâtre-Français, le 31 mai 18:^7. C'est sur la même scène, le 3 décembre de la même année, que Scribe, encouragé par le succès de Valérie^-, risqua le Mariage d'argent.

On y était loin du ton anodin de la comédie-farce de Picard et encore plus de sa structure. Surpris par cette nouveauté, surtout par l'â{)reté de nombre de traits — au premier acte notamment — , le public resta froid'. Il eut tort ; et c'est Villemain qui aura raison quand, neuf ans plus tard, recevant l'auteur à l'Académie, il lui dira : (( Le Mariage d'argent est la comédie complète, en cinq actes, sans couplets, sans collaborateurs, se soutenant par le nœud dramatique, l'unité des caractères, la vérité du dialogue et la vivacité de la leçon. »

Ce nœud dramatique, qui soutient en effet la pièce, est fait avec des ficelles de vaudeville — notamment avec une lettre qui, détournée de sa vraie destination, donne le change, et avec un coup de fortune providentiel qui fait régner la justice distributive au dénoiiment — : mais comme ces ficelles sont dextrement ten-