SES ESQUISSES I LA MANSARDE; LE CHARLATANISME

d'eux seuls contre tous — contre ces Philistins surtout dont il était le peintre attitré, parfois le caricaturiste, toujours l'auteur préféré — .

Le Charlatanisme (1825, avec Mazères) avait été une des comédies-vaudevilles où il s'orientait vers la grande comédie, le plus délibérément, et avec un enjouement qui ne gâtait rien. Nous en citerons cet échantillon qui est ici documentaire :

Rémy — Cependant, quand j'ai quitté Paris, tu venais de passer ton dernier examen.

Delmau. — J'en suis resté là; et, de l'étude d'avoué, je me suis élancé sur la scène.

Rémy. — Vraiment! tu as toujours eu du goût pour la littérature.

Dkijiar. — Non pas celle de Racine et de Molière, mais une autre qu'on a inventée depuis, et qui est plus expéditive. Je me rappelais l'exemple de Gilbert, de Malfilàtre et compagnie, qui sont arrives au temple de Mémoire en passant par l'hôpital; et je me disais: « Pourquoi les gens qui ont de l'esprit n'auraient-ils pas celui de faire fortune? pourquoi la richesse serait-elle le privilège exclusif des imbéciles et des sots? pourquoi surtout un homme de lettres irait-il fatiguer les grands de ses importunités ? Non, morbleu! il est un protecteur auquel on peut, sans rougir, consacrer ses travaux, un Mécène noble et généreux qui récompense sans marchander, et qui paye ceux qui l'amusent; c'est le public. »

Rémy. — Je comprends: tu as fait quelques tragédies, quelques poèmes épiques.

Delmap,. — Pas si bètc! Je fais l'opéra-comique et le vaudeville. On se ruine dans la haute littérature ; on s'enrichit dans la petite. Soyez donc dix ans à créer un chef-d'œuvre! nous mettons trois jours à composer les nôtres, et encore souvent nous sommes trois! ainsi calcule.

Rémy. — C'est l'affaire d'un déjeuner.

Delmar. — Comme tu dis, les déjeuners jouent un grand