LA SCENE DU CONTRAT DANS L'ARGENT
Mo^^SIEUR DALIKCOURT; avcc douceuv.
Décidément, tâchons de nous mettre d'accord.
MONSIEUR CHALET
Volontiers; donnez-moi ce que je veux daborJ, Je promets de céder sur tout le reste ensuite, Vous pouvez y compter.
MONSIEUR DALINGOURT.
Parbleu, le beau mérite!
MONSIEUR CIIALET.
'apporte un capital, j'en veux un!
MONSIEUR DALINGOURT.
Mon ami!...
MONSIEUR GHALET.
est clair, un mariage est un compte à demi.
MONSIEUR DALINGOURT, Si' échauffant graduellement. Montrer, pour une dot, cette exigence extrême...
MONSIEUR GHALET, idem.
I.ésiner à ce point pour un enfant qu'on aime! C'est par trop ridicule.
MONSIEUR DALINGOURT.
On n'agit pas plus mal.
MONSIEUR GHALET.
Je vous l'ai déjà dit, je veux le capital, Je le veux !
MONSIEUR DALINGOURT.
Vous serez trompé dans voire attente ; J'en jure sur l'honneur, vous n'aurez que la rente.
Monsieur chalet.
J'ignore ce que c'est que reculer d'un pas.
MONSIEUR DALINCOUT,
Deux mille francs de plus, vous ne les auriez pas; N'est-ce rien que l'honneur d'entrer dans ma famille?
MONSIEUR CHALET
Ainsi, VOUS prétendiez marjer votre fille Sans bourse délier; c'est commode, vraiment!
iS(» COMÉDIES CLASSIQUES : LE MARIAGE.
MONSIEUR DALiNCOURT, s'amusaut.
Ainsi, vous Tépousiez pour sa dot seulement ! Un pareil procédé n'est pas très honorable. Soyez plus délicat.
MONSIEUR CHALET, vivement.
Soyez plus raisonnable, Ou vous ine forcerez à faire quelque éclat.
MONSIEUR DALINCOURT.
Tout comme vous voudrez.
MONSIEUR CHALET
.Eh bien, plus de contrat!
{Ils se lèvent tous les deux et inennent sur le devant de la scène.
MONSIEUR DALINCOURT.
Oui, plus de contrat, soit.
MONSIEUR CHALET
L'alliance est rompue.
JENNi, à part, dans un coin.
Maliieureuse .Jenni! Comme je suis vendue!
— Après V Argent^ nous citerons encore, vers la limite de l'époque qui nous occupe, une des pièces de début de Camille Doucet, l'adroite et honnête Chasse aux fripons (1846), qui est, elle aussi, de la bonne école classique.
Nous passerons ensuite aux comédies sur le mariage, lequel est lié de si près à la question d'argent, puis à celles sur l'amour qui est si souvent en conflit avec l'un ou avec l'autre, de là à celles sur la famille qui vise à concilier l'argent, le mariage et l'amour et à celles sur l'éducation qui a la difficile mission de préparer cette conciliation, pour terxniner parles comédies sur la politique qui a l'air de se suffire à elle-même, mais qui a tout le reste pour ressort.
L'Ecole des vieillards (1823) de Casimir Delavigne mériterait de nous arrêter : mais la pièce est à peine
ECOIJ:' DFS VIEILLARDS. MÈRK lUVALE. PRESBYTERE, ETC. 481
comique. Elle est môme une suile si sérieuse à VÉcole des maris et à l'École des femmes — à la thèse desquelles elle forme d'ailleurs une sorte d'antithèse — qu'elle rentre dans le genre de la comédie la plus sérieuse, presque de la comédie-drame. Nous y reviendrons.
Mais, ici encore, nous trouvons Casimir Bonjour, en ju«te et bonne place, d'abord avec sa Mère rivale (18:21) adroitement renouvelée de la Mère coquette de Quinault' et qui devance heureusement les prochaines comédies sur le thème balzacien de la Femme de quarante ans — dont une pièce de Galoppe d'Onquaire arborera le titre (1844)2 — ; puis avec le Mari à bonnes fortunes (1824), autre adaptation ingénieuse d'un sujet classique, écrite plutôt d'après le souvenir des héros comiques à bonnes fortunes, depuis celui de Baron, que d'après l'observation directe des mœurs du temps; avec le Presbytère (1833) encore, d'une hardiesse toute moderne sur le célibat des prêtres ; enfin avec la Filleule ou les deux âges (posthume) % où l'on voit tout ce que l'auteur a gagné en nerf et en vitesse, au voisinage de Scribe.
A côté de Casimir Bonjour, plusieurs autres auteurs de l'école classique, écrivent des comédies, plus ou moins comiques, sur le thème du mariage et d^ la mésalliance, de l'amour et de l'adultère. Certains d'entre eux s'y montrent, tant bien que mal, les devanciers directs de nos plus grands oseurs de la comédie à thèses sur ces mêmes sujets.
C'est ainsi, par exemple, que la Mère et la fille (1830), de Mazères et Empis\ retiendrait ici toute notre atten-
