LA POPULARITE : PORTRAITS BURINES

Qui prit donc en souci mon début littéraire? Personne. Quand le sort, las de m'èlre contraire, Pour un modique emploi lit qu'on me trouva bon, I Qui m'y soutint? Personne. Évincé sans raison,

Qui me tendit la main? Personne encor. De rage,

Je rêvai sous le toit de mon troisième étage

Que je faisais fortune en rendant coup pour coup :

Je m'endormis mouton et me réveillai loup.

Pour mordre à belles dents, tout fut de mon domaine;

Je tombai sans pitié sur la sottise humaine,

J'écorchai, déchirai le troupeau des trembleurs :

Guerre ou tribut!... Danseurs, acteurs, auteurs, parleurs,

Pvjur ses gestes, ses pas, son discours, son volume,

Tout paya : je battis monnaie avec ma plume,

Je fus par les bureaux fêté, doté, rente;

Et ce qu'un brave Anglais, qui pour l'amirauté

S'escrima quarante ans de Plymoulh à Surate,

N'a pas comme marin, je l'eus comme pirate.

Mais qui m'a fait mon sort? Personne. Craint de tous, .

Qui peut m'aimer? Personne. Or, j'en appelle à vous,

N'ai-je pas cent raisons, dont la moindre est fort bonne,

De n'aimer, n'estimer et n'épargner personne?

et dont voici les procédés de chantage, avec la réplique qu'ils méritent, laquelle est d'une autre encre, tout de même, que les vers du Folliculaii^e :

GOpWIN.

...Vous supposez que l'on vous doit l'éloge.

EDOUARD

A tout homme public on doit la vérité, Partant l'éloge aussi, quand il l'a mérité.

GODWIN

Lorsque de favorable elle devient contraire, Ce que la presse a fait elle peut le défaire.

On la juge à son tour, et, favorable ou non, Son arrêt n'a de poids qu'autant qu'elle a raison.

GODVVIN.

Si haut qu'on soit placé, vous atteindre est possible.