LA COMEDIE CONTRE-REVOLUTIONNAIRE

Le bon Picard écrira, à propos de cette scène : « J'apprécie particulièrement le récit de Deschamps, récitqui estversifiô énergiquenient et contient plusieurs sujets de comédie ; je ne connais rien de moi plus académiquement écrit ». En tout cas, on voit de reste, à la lecture de ses autres pièces en vers, — depuis la Moitié du chemin (1794), jusqu'aux Capitulations de conscience (1809), en passant par les Amis de collège (1795), l'Entrée dans le monde (1799), Médiocre et Rampant (1802), le Mari ambitieux (1802), — combien était fondé ce propos qu'il rapporte avec bonhomie : « Mon ami Andrieux m'a dit en confidence que je n'avais plus cette versification facile et élégante. »

Au reste cette trilogie bigarrée valait l'honneur des citations que nous en avons faites, non seulement pour réagir contre un oubli immérité, mais parce qu'elle est vraiment la moins médiocre des comédies politiques de la période révolutionnaire.

Il y a bien VAmi des lois de Laya — un acte de courage dont la date, 2 janvier 1793, suffitàdire la hardiesse — et qui futun événement'. Mais la pièce n'est pas une comédie, malgré le titre que lui donne l'auteur^. Elle est bel et bien un « drame », comme la qualifiait le procureur de la Commune qui requit contre elle^ Nous y reviendrons.

Nous restons dans la comédie, ou à peu près, en passant plus avant dans le camp des modérés, jusque dans celui de la Contre-Révolution.

Là, on a trop d'intérêt à faire toucher du doigt la

1. On en lira ave-, tulérèl lo récit conté par le nionu, clans le Thcâlrr de la Jlévolulion par H. Welschinger, op. c, p. 381-409.

'2. « UAmi des lois, comédie en cinq actes, en vers, par le citoyen Laya, représentée par les Comédiens de la Nation, le 2 janvier 1793». Cf. le Théâtre de la Révohdion, par Louis Moland. Paris, Garnier, 1877.

3. Cf. If tnxto t\o re réquisitoire, dans H. Welschinger, op. r., p. 411 sqq.