LE SECOND EMPIRE ET LA LIBERTE THÉÂTRALE

période qui nous occupe, grâce à des autorisations spéciales et à une tolérance progressive, nous signalerons les suivants : sous la Restauration le Gymnase et les Nouveautés] sous la monarchie de juillet: le Palais Royal et la Renaissance, Joignons-y, pour mémoire, le Tlièâlre Historique qu'Alexandre Dumas fit construire pour son usage personnel, qui était situé sur le boulevard du Temple, en ce coin pittoresque de Paris où se trouvèrent groupés jusqu'au Second Empire et à l'Haussmanisation des boulevards : la Gaiiéy qui succéda là au théâtre de Nicolet, l'habile impressario forain, chez qui tout allait « de plus fort en plus fort », les Folies Dramatiques, les Funambules, les Délassements comiques, Lazary^ l'ancien Cirque Olympique dit Théâtre Nationale

Enfin — après avoir d'abord rattaché les théâtres au Ministère d'État (14 février 1853), avec la condition d'autorisation pour les représentations (6 juillet 1855) — le Second Empire rétablit la liberté des théâtres qu'avait supprimée le Premier, qu'avait proclamée un décret du 6 mars 1848, et qu'un décret du 6 janvier 1864 définit en ces termes : « Tout individu peut faire construire et exploiter un théâtre, à la charge de faire une déclaration au ministère de Notre Maison et des Beaux-Arts, et à la préfecture de police, pour Paris, à la préfecture dans les départements... Les ouvrage.^ dramatiques de tous les genres, y compris les pièces entrées dans le domainq public, pourront être représentés sur tous les théâtres. »

En vertu de cette liberté, le nombre des théâtres.

1. Sur les théâtres du boulevard, Cf. Brnzior, op. c. ; sur les Fumombulat. sur le fameux pantomime Debureau et autres de la même farine, Cf. Loui- Péricaud, Le Théâtre des Funambules, set mimes, tes aclenrs et ses panta mimes, depuis sa fordation jus({u'à sa démolition. Paris, Sapin, 1897.

IlAnrORTS MOINDRES ExNTRE SCENES ET GENRES. 11

non compris les cafés-concerts et les cirques, s'élevait à 138, en 1875. On compte présentement, î\ Paris, une vingtaine de théâtres dont les premièref^ sont régulièrement l'objet des comptes rendus de la critique dramatique. Quant aux théâtres dits d'à-côlé, théâtres de (juartiers et théâtres de genre, ils sont plus de cent, dont un bon tiers est composé de casinos, de cafésconcerts et de cabarets plus ou moins théâlrifiés'.

En raison môpie de cette pullulation des scènes depuis la Uévolution — et surtout de la liberté des répertoires, tantôt absolue, tantôt relative, mais toujours plus grande que sous l'Ancien, régime * — Thistoire de chaque théâtre ne fut plus liée d'aussi près que par le passé à celle des genres. Dans les introductions des volumes précédents, une assez large place a dû être faite à cette histoire des diverses scènes — pour les deux Théâtres-Français, pour la Comédie Italienne, pour les

1 . l'onr l'én\iméralion dt'taillée de ces scènes et la nature de leurs répertoires, Cf. Édouanl Noil et Edmond Sloullig, Annales du théâtre et de la mrtsiqup, l'.iris, Cliarponlier, depuis 1876, et OllendorlV, depuis 1896; Albert Soubies, Almanach des speclacles, continuant Vancien abnanach des spectacles, l*aris. Librairie des Hibliophiles, depuis 1874.

•2. Cf. là-dessus la Légifilation des théâtres de Lacan el Paulmier, op. r. ; le Code des théâtres, C. Constant, Paris, A. Durand et l'édone-Lauriel, 187«>; rilislnire de la censure théâtrale en FroHce, par Victor llMlIays-Dabot, op. c. cil. IV sip|. ; le Théâtre de la Uévolution, par IL Welscliinger, oj). c. Impartie, et la Vtïisure soits le Preuiier Emjjire, par le luèiiie, Paris, Cliaravay, 1882, ch. v.

.\ propos df la liberté croissante du répertoire, nous sifînalerons une protistatiiin curieuse dans une brochure de 1832, inlituléc liérlamation de Messieun les Direeteurs des théâtres de Paris, au sujet de l'impôt établi sous le ntm de droit des pauvres (Bibl. Nat. Y l".»J)4t), altribut'e par le Dictionnaire dis anonymes ile IJarbierà l'avocat l)upin jeune ou au dramaturge Guilbort de Pixérérourl. Kn voici un passage où l'on verra l'auteur tirer argument de la séparation Irgale des genres contre Tanarcbie lomantique, dans l'intérêt de la caisse directoriale: c Enfin il n'y a plus de tléiuarcation dans les genres. Tel spectacle qui n'avait que le droit île jouer des pantomimes, joue le ilraine, la tragédie ; tel autre. (|ui n'était (juc mécanique, joue des mélodrames ou des vaudevilles; el cependant le directeur qui, sous l'empire d'une législation à la(|uelle il a dû croire et qui lui promettait l'exploitation exclusive de son genre, a conlraclé deS engagements cunsidérables, est toujours obligé de les tenir, quand la |iroteclion que la loi lui

faisait espérer lui iiiaiiqne. On mninli-nl ci- (|iii !»■ .•!• '■•" '■■►•Mit i-c (pii le

protège ». (p. 9).