ESSENCE DRAMATIQUE DES MIRACLES

un pareil spectacle, sans recourir à celles de l'Eglise, ce qui dut même contribuer, matériellement à la sécularisation du drame chrétien. Elles foisonnaient d'ailleurs à travers la France. Celles qui paraissent avoir eu le plus d'influence sur le développement du drame hagiographique, sous la forme des Miracles de Nofre- Dame, furent les compagnies littéraires appelées puys, d'un nom qui vient probablement, mais sans qu'on sache au juste pourquoi, de celle du Puy-en-Velay. Elles étaient en effet sous le patronage de Marie, et lui vouaient un culte particulier dont s'imprégnaient les œuvres qu'elles produisaient ou couronnaient, comme dans la fameuse Académie des Jeux floraux des SejpJ troubadours de Toulouse.

Une littérature hagiographique très riche facilitait d'autre part la tâche des faiseurs de mystères sur la Vierge et les Saints. Elle leur offrait même une matière qui, par ses traits anecdotiques et surtout par son caractère miraculeux, était singulièrement propre à être dramatisée. Nul procédé dramatique n'est en effet plus puissant que le miracle, quand le spectateur y a loi. Un miracle n'est-il pas par définition un coup de théâtre? Qu'est-ce qui vaut un miracle pour faire apparaître tout à coup cl régner au dénoûment, lequel est toujours si malaisé dans un sujet d'intrigue enveloppé, une belle et bonne justice distributive; et pour satisfaire ainsi cet optimisme final qui est, pour le gros du public de tous les temps, un besoin instinctif, presque un droit qu'à la porte il achète en entrant?

Ainsi facilitée, la production des drames hagiographiques dont la Vierge et les Saints sont les héros, dut être grande- Nous L'avoua vin- commencer dès la période Bcolaire du drame liturgique; et il nous reste quarante