MIRACLES N.-D. : L ENFANT DONNE AU DIABLE

deux sergents d'armes exigent de lui deux florins pour le laisser passer. Le pape l'envoie à des ermites dont le meilleur intercède près de Marie, pour que l'enfant ne soit pas livré aux diables à l'échéance qui est venue. L'affaire est portée au tribunal de Dieu et s'y plaide entre Notre-Dame et les deux diables, avec tout le tempérament procédurier de l'époque. Dieu déboute les diables, malgré la lettre scellée dont ils ont eu soin de se nantir, comme leur devancier, dans le Miracle de Théophile. Il motive sa sentence par l'incapacité juridique de la dame qui est en puissance de mari :

Sathan, je vous dy et par droit Que la femme n'a que donner A chose qu'elle ait a garder Sun/, le vouloir d<> son seigneur.

Le premier diable (avec quelle irrévérence ce maraud parle de Dieu!) philosophe ainsi sur sa défaite :

Encor sommes nous plus coquart (sol) De nous en estre sur Dieu mis. Il nous est touz jours ennemis; Pour sa mère n'en ose el faire :

Si lui faisoit riens de contraire, II seroit batuz au retour.

Puis, dans un dernier rondel, les anges tirent la morale des faits, en trois vers qui contiennent celles de tous nos miracles, et pourraient leur servir de devise :

Bon fait servir et loer

La mère au vray roy des roys",

Qui pardonne touz desroys (désordres).

C'est un étrange chemin que celui qui a mené à la sainteté Jehan le Paulu (n° xxx). Il avait été si touché du sermon de maître Simon qui n'eût pas mieux prêché

JEHAN LE PAULU. 187

« s'il était cardinal de Rome », qu'il s'est fait ermite. Mais, pour le tenter, le diable s'est mis à son service, gratuitement, sous les traits d'un valet, quitte à se payer en le poussant de la luxure à l'homicide.

La fille du roi, s'étant égarée à la chasse, vient demander asile à l'ermite qui lui fait partager sa table, *-t. sur le conseil du valet, son lit. Le diable alors lui apprend qu'il vient d'être le larron d'honneur de la propre fille du roi, et que le seul moyen qu'il ait d'éviter le châtiment, est de la tuer et de jeter son corps dans un puits. L'ermite l'en croit et, après ce double exploit, le maudit se sauve en invectivant sa dupe.

Jean se repent et fait vœu de vivre de racines, de

■r dans le creux d'un arbre, de ne parler ni à femme

ni à homme, de marcher à quatre pattes. Paulu (poilu)

comme il est, le voilà béte devenu et pris comme tel

par les gens du roi qui est revenu chasser par là, sept

ans après le meurtre, non sans que la vue des lieux

lui rappelle tristement la perte de sa fille. Les veneurs

du roi emmenaient donc Jean comme une étrange

bête,

Trop maleraenl ;t |i<-iii groing,

S<-I<»!i qu'elle a granl If <(.r|>s.

quand un nouveau-né, qu'on allait baptiser et « que tient la ventrière », se met à « paroler » et à dire à Jean qu'il est pardonné. Le « saint homme penancier {pénitent) » se dresse donc >\w ses pieds, conte tout au roi, et le meneau puits où «: pourrit » I»' corps de sa (111e. Mais Dieu apparaît à Jean, se définil à lui eu ces termes :

Celui gui qui toul de nienl | néant \ ii-.

Oui Bile a^ vierge el -ni -mu lilz.

Elle est m, i mère >-\ j';i li(moi àelle) père./.,