L INTERROGATOIRE

La mère suivrait bien ce parti :

Taisez-vous mon enfant, m'aime.

Vous avez perdu vostre rose, Mais on ne peult faire aultre chose.

Il a la domination....

Mais la fille se récrie:

Me il< iit-il pourtant violler

S'il est le seigneur du pays?...

Demourra donc mon corps perdu

Par force, sans amende [réparation) avoir?

La mère alors se ressaisit, et prend la résolution de venger sa fille, dût-elle en perdre son corps. Toutes deux vont dénoncer le coupable au vieil empereur, non sans mêler au pathétique de leurs plaintes des stances qui n'y ajoutent pas, du moins pour notre goût qui n'est pas celui du temps.

L'empereur mande son neveu. Celui-ci, dès qu'il en est informé s'écrie :

Bien sçaj qu'il me fera mourir.

C'est un peu brusque, malgré les menaces expresses qu'avait faites plus haut l'empereur : mais la suite ménage mieux la vraisemblance. Nous y avons le spectacle de la terreur du coupable détaillée par les va-et-vient du duc et du comte, qui d'ailleurs implorent pathétiquement son pardon. Mais nous avons vu, en leur absence le vieil empereur prendre les couteaux de son écuyer et les cacher sous son oreiller! Le neveu présente alors. U essaie de nier qu'il y ait eu viol, nie merci avec le duc et le comte, et s'entend fermer la bouche par cette énergiqm- réplique du vieil empereur :

Tés-toy !

Je ne puis ouyr ta personne.

Donné t'avoye la couronne De l'empire, et tu fis serment De régir bien et justement.

Garder devoys églises belles.

Veuves, orphelins et pucelles; Et, qui veult ton fait regarder. Celle que tu deusses garder, Tu l'as toy mesmc violée, Et par force tant ravallée Qu'elle vient à moy à refuge.

Et lu es digne d'estrejuge?

Certe, nenny, jour de ta vie!

Quel deshonneur m'as tu bastie Pour avoir commis tel horreur !

J'ay esté trente ans empereur, One tel deshonneur ne me vint....

Le justicier a donné à ses conseillers l'ordre <( de vuyder hors de l'huys », pour interroger seul le coupable :

Je sçauray son vouloir, et puis

Sur sa response auray advis....

Le chapelain a deviné ce qui va suivre, car il sort avec

ces mots :

Il est en très grant blasme mis:

Je ne sçay s'il a droit ou tort, Se par droit en doit prendre mort; Nul ne le scet, si ce n'est Dieu.

Le scène qui suit est conduite avec une vigueur des plus dramatiques : on y remarquera l'obstiné : J'ay fait justice, mon ami\ du vieil empereur, parmi les plaintes éperdues des témoins de son acte. En voici la marche :

l'empereur.

Or ça, vieil près de moy, pour mieulx Entendre ce que vouldras dire....