UN VRAI DRAME. — LA PAUVRE FILLE

Mais nous voici, pour finir, en présence d'un vrai drame et fort remarquable. C'est la « Nouvelle moralité d'une pauvre fille villageoise, laquelle ayma mieux avoir la teste couppee par son père que d'estre violée par son seigneur, faicte à la louenge et honneur des chastes et honnestes filles » '.

Le drame débute par un tableau de mœurs rustiques, qui a tout à fait la couleur et le ton de celui de Janicola et de sa fille dans Grisèlidis. C'est un pauvre homme qui se lamente sur la maison où sa femme morte a laissé un grand vide. Heureusement sa fille Eglantine lui reste, diligente et qui remplace la mère. Elle a en effet le cœur à l'ouvrage : nous la voyons mettre le pot au feu, préparer la lessive et envoyer son père fendre du bois pour la faire chauffer. Ainsi la maison marche, mais que ferait le bonhomme sans elle?

Ma vie me sciait trop dure,

Si vous me laissiez, mon enfant !

Cependant le malheur rôde autour de la pauvre maison. Voici le « seigneur de la ville », un beau fils à la mode, un gorrier, à en croire les premiers mots de son dialogue avec son valet :

Mon valet, ay-je beau habita "

Mais il a une vilaine âme, car il est en quête de filles à forcer. Sur sa demande, son valet lui indique

La ûlle au pauvre Groux-Moulu, Bglantine au beau corps menu.

Sur le portrait que le drôle lui fait de la belle, il l'envoie

1. Cf. Le recueil Charles Brunet Bibliothèque Nationale /, tome I. p. '-'7 eqq,

et les Frères Parfait, op. c, t. 111, \>. 145, qui la datent de 1936.