STÉRILITÉ RELATIVE DU DRAME SACRÉ

pements acheva de stériliser ce premier germe de beautés qui paraissait, dès le drame liturgique, devoir être si fécond, du moins pour V Ancien Testament : témoin le thème des Prophètes du Christ. Il l'était en effet, puisque le sublime (ÏAthalie en sortira.

Au reste il n'a pas été entièrement stérile dans les mystères. Si les auteurs ont mis simplement en façade l'unité de leur inspiration, et si elle est absente du cœur de leurs œuvres, elle peut et doit rester présente à l'esprit du lecteur qu'elle guide encore dans leur dédale. Elle en explique d'ailleurs clairement la filiation, et elle est la meilleure excuse des dimensions monstrueuses de ces compilations, où se juxtaposèrent tant d'épisodes qui aspiraient à l'harmonie.

Nous avons d'ailleurs vu pourquoi la figure du Christ ne pouvait pas devenir théâtrale, sans être altérée, et comment son héroïsme surhumain, en l'isolant, glaçait et dispersait l'action. Nous avons expliqué ainsi que le pathétique de la Passion, si abondant dans saint Jean et même dans les Synoptiques, les Apocryphes et les grands mystiques dont s'inspiraient avidement les dramaturges du xvf: siècle, se soit si rarement fait jour dans leur> œuvres, qu'il eût <lû remplir. En tous cas, -il n\ a pas là une explication suffisante du vaste avortement des drames tirés de la vie de Jésus, il y a une excuse pour leurs auteurs. Elle est grande, et elle peut même servir pour tous ceux qui, après eux et jusqu'à nos jours, plus habiles el moins scrupuleux, ont tenté le même sujet sur la scène, sans jamais triompher de ses difficulté

La stérilité du drame hagiographique est moins excusable, mais elle nous paratl comporter une cxpli- ••.ition analogue. En vue de faire ressortir pieusement