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à sie elles sont moins imparfaites.

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FE science physique Sésuié saiinlien aide deux ordres de faits :les faits particuliers ; que: ‘révèle

l'observation ; les faits généraux ; que le raisonne-

.ment fait découvrir. ÆEmbrassés dans de communes études , ils se fécondent, se vivifient mutuellement. Gonsidérés isolément , les premiers ne $eraient-que de stériles matériaux, les seconds, que de futilés

| hypothèses. Une science ne saurait pas plus exister

sans les uns ou les autres , qu'un raisonnement sans

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prémisses ou sans conséquences.

A'ces deux ordres de faits doniiise compose toute science, au double besoin qu'elle a d'étudier les détails -et de les généraliser ; correspond une double

tendance que: nous révèle d'une manière positive

l’histoire de toutes les branches très-dvancées des connaissances humaines, et dont toutes les ‘autres présentent déjà des indices d'autant plus AS tes

‘Ainsi, dans toutes les branches des tend dés de détail étant extrêmement nombreux , "et Cha- -cune: d'elles ayant une marche, un but, ün mode

di Done qui lui sont-propres, il devient néces-

‘saire , à mesure qu elles se per! fectionnent, que lon

Niij PRÉFACE.

s'en partage l'étude : plus s'agrandit le cercle des connaissances humaines, et plus il devient impossible d'en embrasser l'immense étendue : plus la nécessité d'une division se fait sentir. Ainsi la physique, à mesure que les faits se sont multipliés, a dû se partager en branches, qui toutes ont aujourd'hui leurs observateurs spéciaux. De même, l’his- , toire naturelle, après s'être divisée en trois vastes sections, s’est de nouveau subdivisée en un grand nombre.de rameaux secondaires ; et c'est à peine si parmi les naturalistes distingués de notre époque, on en peut compter quelques-uns dont les recherches s'étendent à l’ensemble du règne végétal et surtout du règne animal. Enfin , l'anatomie elle-même s'est fractionnée à mesure qu’elle s’est enrichie ; et il est devenu impossible d’embrasser dans de communes études l’immense étendue de l'anatomie descriptive , de l'anâtomie chirurgicale , de l’anatomie vétérinaire, de l'anatomie des tissus, de l'anatomie pathologique, de l’embryogénies$ de l'anatomie comparée , enfin de l’anatomie philosophique, conquête toute récente encore et due aux travaux contemporains.

D'un autre côté , en même temps qu’une science, . par l'accroissement numérique de ses faits particuliers, tend à se diviser, d'autres progrès lui font éprouver un autre besoin , lui impriment une tendance en apparence contradictoire : celle d’une as- Sociation avec toutes les branches analogues des Connaissances humaines. A mesure qu’elle s'élève à

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PRÉFACE. A, x

- des généralités plus nombreuses et plus vastes , Pine

tervalle , d'abord immense, qui l'isolait, se ‘comble

ets taélaoë peu à peu; et bientôt une alliance intime, féconde, également utile à toutes, ne permet plus:

de voir entre les sciences de même ordre que des

rameaux distincts, mais étroitement unis, d'une même

tige. Ainsi, par la grande Loi de l'attraction newtonienne, l’histoire tout ière des corps inorganiques repose sur des bases communes et ne semble

plus qu'un vaste et immense corollaire du même principe. L'étude des êtres organisés , plus variés , plus complexes , modifiés à dois instant par les

phénomènes encore inexpliqués de la vie, n’a pu être embrassée dans une aussi haute généralité ; mais défà des principes communs à tout le règne animal, à tout le règne végétal et même à l’enhé des deux règnes organiques , sont les magnifiques préludes des succès futurs. Ajouterai-je que déjà même il est peut: -être permis d’entrevoir

l'instant de haut progrès scientifique où, par les

lois des courans , un admirable lien s ésirire sur la

nature entière, et où se trouvera réalisé cet enchai-

nement de toutes les parties du grand ensemble,

vers lequel tendent depuis si long-temps les efforts 2

prématurés d’esprits audacieux ? | Ainsi, toute science tend à se fractionner, à se F: viser pour l'étude des faits de détails ; à s'unir , à

s'associer ; pour la recherche des faits généraux. Ses

Progrès ont été 0 ou seront l’œuvre d’une heureuse dibision du travail entre un grand nombre d’hom-