INDUSTRIE AGRICOLE, MANUFACTURIÈRE ET COMMERCIALE
Le département des Basses-Alpes est surtout un département agricole : néanmoins Tagricuiture est encore loin d*y être en progrès. 11 ne faut point perdre de vue pourtant que, par la variété de son climat, de ses sites, de son élévation, ce département est un de ceux qui se refusent le plus à l'application des principes généraux de la science agricole. Bien souvent chaque localité a besoin d'une culture différente, suivant son exposition et la nature de son sol : ainsi on moissonnera déjà l'avoine à Manosqae, quand on la sèmera à peine au hameau de la Sestrière, dans la commune d'Allos. Le blé sera déjà enfoui et monté en herbe dans les vallées de Seyne et de Barcelounette, quand à peine le dépicage se fera à Digne et aux Mées. Le froment périra en hiver, au dessus d'une certaine élévation, et le sainfoin, si précieux comme fourrage, languira dans certains endroits et ne produira rien. Un sol naturellement ingrat et stérile, tourmenté dans tous les sens, et partout corrodé par des torrents dévastateurs, n'a pas seulement besoin de la persévérante activité de ses habitants, il lui faut encore des engrais nombreux et fécondants, et, généralement parlant, les engrais manquent. Nonobstant cela, l'agriculture n'est pas restée tout-à-fait siationnaire, des améliorations se sont introduites, elles triompheront à la fin de l'apathie et des préjugés qui peuvent régner encore dans nos populations. La
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crétiioa de nouveaux canaux d*irrigaiion, qui se poursuit avec persévérance, en est la preuve (1).
réducaiion des Bestiaux de races ovine, bovine et muiassière occape principalement les habitants de la partie septentrionale, les ressources précieuses qu'ils trouvent dans les montagnes pastorales et les fourrages abondants que leur fournissent les prairies naturelles, focilitent cette industrie. La vallée de Seyne, à die seule, tire tous les ans du Poitou et d'autres provinces des jeunes poullns pour plus de 150,000 francs, pour la consommation de ses fourrages et ramélioration de ses mulets. Les troupeaux mashumans amènent encore sur nos montagnes plus de 100,000 bhes, et ce nombre est bien inférieur à celui qu'ils y amenaient dans des temps plus reculés de nous (3).
Dans la partie du centre, c'est la préparation des fruits secs et notamment des prunes, prunaux, pistoles et tourteaux qui coastitiie une industrie. Dans toute la partie méridionale, l'éducttion des vers-à-soie, des ruches à miel et de la race porcine. Il récolte des olives, et la culture de la vigne sont au nombre des OGcapations importantes des cultivateurs.
Lladnstrie manufacturière du département, pendant trop long- Kaps circonscrite dans le filage de la laine, la fabrication des «tfi et eordeiUatSy des cuirs tannés , des peaux de chevraux pi^épirées, de la coutellerie commune, des bonnets gasquets, de ta toile de ménage, etc. prend chaque année plus d'extension et pittdimportance. De belles et nombreuses fabriques de draps à b mécanique ont éié construites : leurs produits donnent des
fi) Voir d-après an chapitre viogUème.
(9) L*éUt soivant, que doqs emprnotoQS au rapport sur le service forestier ^ Bnatt-Alpes, en l'année 1857, fera mieux connaître la situation de cette ^naée inporlante de l'agriculture, dans nos cinq arrondissements.
n&TUDX INDlGÈnES ADMIS AU PARCOURS DANS LES TERRAINS COMMUNAUX ET PARTICUUERS.
Bètes aumailles et de somme.
I^Moooelte. 5721..
S«ehie 3217..
2r»JqQier 7235..
^«fct^ 6213..
ToUnx.. 29039..
Moutons.
Chèvres.
Troupeaux (ransbumans.
ijS2 HISTOIRE, GÉOGRAPIIIE, i
draps communs, mais recherchés. La commune de fieauveser, qui a vu surgir la première dans son sein la fobricatioa à la mécanique, compte actueilemeot trois fobriques en pleine activité : la plus importante, qui est aussi la plus ancienne et la plus renommée par la supériorité de ses produits, est celle de M.£agelfred. ViUars-Colmars,Morièz, VergonsetSaint-Julien ont chacun une fabi-ique. Annot, Saint-André et Castellane en possèdent deux. C'est dans la vallée du Verdon que l'industrie llniôre avait pris naissance parmi nous, c'est là encore qu'elle a pris le plus d'accroissement
Digne possède actuellement quatre fabriques de draps îi la mécanique. Barréme en a une ; Jansiers, une, et Barcelonnette deux. Ces fabriques, sans avoir toutes la même importance» assurent sur place la consommation de la laine de nos troupeaux.
La sériculture est pareillement en voie de progrès. La magnanerie modèle de Sainte-Tulle e^i dotée d'ujne chaire d'enseignement public et gratuit sur l'éducation des yers-à-soie, et dest expériences comparatives y sont faites sur un grand- nombre de. races. Des filatures de soie sont établies à Manosque, à Forcalquier et à Sisteron. Jausiers possède une très-belle fobrique de. ^ie qui a joui d'une réputation méritée.
Nos mines , faiblement exploitées jusqu'à ce jour , attireat maintenant raitentiou des industriels étrangers. A mesure que. les voies de communication ont été s'améliorant, et que l'espé-. rance de voir s'établir des communications plus rapides devient plus assurée, de nouvelles demandes de concessions ont surgi.
Les gîtes de lignite, les carrières de gypse, de grès bitumineux, de plomb sulfuré, et autres substances minérales que notre sol. renferme, paraissent devoir être, dans un avenir plus ou moias prochain, l'objet d'exploitations plus sérieusement conçues et mieux pratiquées.
La fabrication des huiles niinéralçs compte dans l'arrondissement de Foncalquier quatre usines , dont trois distillent des schistes, et une des lignites gras. Cette industrie est actueileen souffrance : il est à souhaiter qu'elle se relève et qu'elle puisse faire accepter au commerce ses produits.
La minoterie s'améliore de jour en jour par la construction d'usines et d'appareils perfectionnes. Manosque possèdf .
une très-belle usine mue par lu vapeur. L'imprioierie compte quatre aieliers, dont uu avec presse mécanique et de fNiécisioo, s'est lait remarquer par la beauté de son travail, et a #)btena l'honneur de fifçurer et d*étre médaillé à i'eiposition de 4856. La fiibricatlon-de la faïence blanche, si longtemps prosf»ére pour la ville de Moustiers, a décru notablement depuis que la porcelaine est descendue à des prix si réduits.
Dans les Basses-Alpes, comme dans tous les autres dépurte- ■WDts, on trouve des papeteries, des corderies, des chapelleries, 4les tuileries et des briqueteries : des huileries, des scieries à <aa,des blanchissages de toile; des distilleries de miel, d'eau- €le-fie et de plantes aromatiques; des teintureries, des fabriques 4le cierges et de chandelles, des usines pour le dépicage des itnins, des moulins à plâtre et à foulon, etc., etc.
L'Industrie commerciale consiste dans Texportation des draps
4le DOS fobriques et des produits du sol, tels que : amandes fines
<t dores, olives, raisins, figues, noix, prunes dites de Brignoles
«t pistoles, truffes noires, fromages de lait de chèvres et de
Mâ$, laines de mérinos communes, sole en petite quantité;
■iels btancs paillés, cire jaune; graines de trèfle, de luzerne, de
sdofoin; pommes, poires, légumes secs, bois de chêne et de
mélèze, viande salée, plantes aromatiques et médicinales. Les
■oolons, les brebis, le:^ chèvres, les mulets font aussi partie de
lodastrle commerciale Bas-Alpine. Ce commerce n'offre pas
^s doute de vastes développements: il ne s'étend guère au
*Ki des départements voisins, privé qu'il est de ces commun!-
étions rapides qui ejtrainent avec elle un échange continuel
^ relations et d'affaires.
Vn certain nombre d'habitants émigré annuellement pour ''1er exercer au dehors d*humbles industries, dont les profits lentement amassés leur permettent de revenir au pays acheter Ttielque petit coin de terre, qui devient le patrimoine d'une nombreuse famille. Dans la vallée de Fours, celle expatriation se renouvelle périodiquement à l*approche de l*hiver : il ne reste <^nft les hameaux que les vieillards, les femmes ei les enfants ♦••I bas-âge. Tout ce cpii est valide part pour faire valr^ir son ^ciiie et probrc industrie, cl, au retour de la belle saison, ils (apportent dans leui*s familles le gain fait dans celte rourse ^i'^ernale-
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