RIEZ

nu. es latin fl«ii, Beia, Aibfce Reiorum, Rtgiiim, est placé Wt'tMt, tm le versant d'un cAteau ronpianté de vigtiefi ot d'oli-

Zi2 HISTOIRE 9 GÉOGRAPHIE,

vier», à 41 kil. Sud-Ouest de Digne. Chef-lieu de la peuplade dei RéienSy el capitale du canCoo des Alhices, JUez Cîit érigé en eokmit romaiqe d'abord par Jules César, après le siège de HfuneUtat et eosiÂte par Tempereur Auguste. C'est de là qu'elle fut dénopmée CoUmia Julia Augusta Eeiorum. Dans le tableau des cMl latines, Pline Tancieu l'appelle AU)ece Reioram lyetfèiarftiii. Nous ne rechercherons point avec Thistorien B^rtd, si Rica éiril réellement la résidence du roi Seoanus, qui coi^céda à iacolaiie Phocéenne le droit de s'établir sur le littoral de la Méditerranée et d'y fonder la ville de Biarseille. Cette particularité, toute gkrieuse qu'elle soit, n'est point nécessaire pour démontrer Tiapor tapce de cette ville dans les siècles les plus reculés.

Située au coofuent de deux ruisseaux torrentiels, qui la rivière du Coloitre, et dans une vallée fertile, la cité occupait, outre l'emplacement de la ville actuelle, les ((ui l'entourent, et qui conservent encore aujourd'hui les de ses anciennes constructions. Tous les historiens de ProvnDS parlent des monuments et des iuscriptions nombreuses de h cité de Riez : toutefois cette terre classique de l'antiquilé as possède plus qu'un petit nombre de ces restes vénérables. Les pierres travaillées par le ciseau romain, celles chargées dtecriptions, les marbres, les granits, impitoyablement sciés, piqiéi ou retaillés pour d'autres usages, n'olfrent plus que des fragmeatt ijifomics, mais toujours remarquables pourtant malgré lenréial de mutilation.

De tous les monuments encore subsistants, les plus reavquables sont : i^ les quatre magnifiques colonnes d'ordif corinthien, de granit gris, avec chapiteaux, bases et entaMeMU de marbre, placées hors Tenceinte de la ville, sur la rive drollB du Colostique. Ces colonnes d'une seule pièce, ont les propor tiens suivantes : hauteur du fut, 5^,80; circonférence, ^JB\ cntre-colonnement, l>n,i50, pour celles des côtés, et 2",110 pov celles du milieu. Expose à tous les ravages du temps, le gniK de ces colonnes tombe en efllorescence, et se détache pir ccailles en plusieurs endroits : on ne reconnaît presque plas aussi les feuilles d'acanthe des chapiteaux, ni les cordons de Icntablenieut. Les ornements des soffiles, garantis par leur position renversée, sont mieux conservés. Les bases, enfoiist

STATISnQUB »IS BASOES-ALPES. fHt

dtm to sol* B^fb^ent à la tw qu'nae masse informe, sur laquelle tt M reeenaali qu'avec peine les tores et les pttntlies dont les mtfm um brisés. Ces bases sont attiques, quoique Tordre soit coriBibien.

Cee bdles celoatnes . ne sont que le reste d'un édifice dont la dsatlnailontt'est pas bien connue. L'opinion la plus vraisemblable en «eue qui douie oes colonnes comme la principale fiiçade fm^ temple que les fprecs appelaient Pro$n^le-téirasUlef c'esl-kdire «Migrant que quatre colonnes de front, et disposées à la

CieMe*

9* La Rotonde ou Panthéon, que Ton voit sur le champ de fuirt» et qui décorait la principale place de la cité romaine. Ce i, restauré en 1818, présente k l'extérieur un carré I : son intérieur a la forme octogonale et huit grandes' pratiquées dans l'épaisseur des murs. Au milieu, s'élèvent iMrit oolonaes de granit gris et luisant, formant la rotonde, ei les ehapiieanx supportent les arcs qui soutiennent la de la coupole. Cette coupole se termine extérieureà la haulenr de 5 m., 37 cent., par une petite corniche fort ^mple, au-dessus de laquelle s'arrondit le dôme. La voûte du mit de l'édifice repose sur d'autres arcs portant sur les chapi- Ujeanx et sur les murs d'eaceinte.

Les colonnes de la rotonde n'offrent point toutes les mômes

pioportiOBS. La longueur de leur fût varie de 50 à 80 cent., et

celle différence est rachetée par les chapiteaux, dont les iras

Mat plas allongés, tandis que les autres se trouvent plus rac*

• Les plus longues, ont 9 m. 18 de hauteur, et une circon-

de 1 m. 58. Le module de ces colonnes, qui toutes sont

i^flées, est conforme à leurs proportions, et elles sont dès lors

^ ptas épaisses ou plus grêles suivant la hauteut du fût. Les

chapiteaux mêmes ne se ressemblent point entre eux ; les uns

*oiil i feuilles de persil, les autres à feuilles d'acanthes ; cepen-

<^t le type est le même pour tous. Le travail de ces chapiteaux

^t très-délicat et fait avec beaucoup d'hablU^té*, les découpures

<^M feailles sont profondes et bien évuidées ; les reliefs en sont

taillants et bien courbés; et les volutes, exécutées à jour, sont

^ites avec beaucoup d'art. Malheuretisement ici encore les

injures du temps ont laissé des traces itrgrettables : il ne reste

W deux volutes tout-à-fait intactes. Les bases des colonnes

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en marbre btenc, ainsi que leur bordure, soùi enfouies dîna h sol à la suite des exhaussements continuels du sol estértaVf exhaussements qui, déjà dans le seizième siècle, ne plus de pénétrer dans l'édifice qu'au moyen d'un escalier.

Le père Bflraillet et Simon Bartel nous ont laissé une tion pompeuse de ce monument, tel qu'il existait encore de temps. Selon eux, le dôme qui surmonte les colonnes et iHÊk0 au-dessus de l'enveloppe extérieure, était orné andenMSMM' de 56 colonnes de marbre blanc qui, accouplées de trais «V trois, formaient douze niches pour les statues des douze grtilldieux du paganisme. Par-dessus cet ordre d'architecture! 0» aurait existé un autre surmonté d'une lanterne à Jour. Dtairoauteurs plus récents regardent cette description comme ph» tastique : ce qui est certain, c'est qu'en restaurant la maçomMrilde la coupole, on y trouva des colonnes, avec leurs diapiMB ornés de feuilles de palmier, mais du goût le plus barbtfe; # plus, à chacun des angles des huit pans, des blocs de blanc, formant deux demi colonnes adossées à un pilastre^ et*^ milieu de chaque face de ces pans une base de colonne aiuHldl marbre.

La rotonde a-t-elle été construite sous l'empire du polythéiMÉF On ne peut en douter en examinant attentivement les traeesdn masques de divinités tenant lieu de fleurons sous l'abequeiBi chapiteaux. Ces masques furent martelés, quand ce teoipleli converti Riez

tlsmale de saint Jean-Baptiste, comme on le voit dans to« l0 titres anciens. Abandonné ensuite à la confrérie des vM&Êni on lui donna le titre de saint Clair.

5« Un autel taurobolique de marbre blanc. Cet autel a M hauteur de 1 m., 58 cent. Il porte sur sa face principale flifcription suivante :

MATRI DEVM

MAGNAEQVfi IDEAE