SEMEZ

La ville de Senez, en latin Sanitium et Senecium^ màftÊt «capitale de lu peuplade des Scncciens, est placée dans unenllN sur la rive gauche de l'Assc, à 19 kii. Nord-Est de Casidiaie, et

à Zi Sttd-Qiieçt. de Digne. Quoique jovissanl d'un climal froid ei hmide; cependant ce lieu est fort sain. Aussi a-t<i)n dit que Tétympiogie de SauHium vint du latin Saniias, et celle de Seticcium du verbe <eii£<c<re, parce qu'on y vieillit assez,

lA cité de Sen62 est très-ancienne : on la trouve désignée dans lu Notice de renpire et dans les auteurs, sous le nom de Civitat SoMenifitini. JElle fut une des premières bftties dans la fiaute Provence par les Gaulois chassés du littoral de la mer. Le vallou 09 eUe e$\ située ne laissait pas que de présenter des agréments et des ressources avant le défrichement des montagnes y et les inondations de la rivière d'Asse qui Tout entièrement dégsadé. Les Romains Jugèrent ce lieu digne d*étre placé ù la tête d'un dtacèsa ou district composé de plusieurs bourgs ou villages squiBl4 à sajuridiciion.

On y trouva en 1657 un pot de terre contenant 6 ou 700 pièces, de monnaie de cuivre, battues au coin de divers empereurs romains» tels que Probus, Valérien, Diodétien et Constantin. Lorsqu'on i766, on creusa les fondations de la nouvelle maison épiscopale, on découvrit pareillement des médailles dont quelques-unes d'argent et à l'effigie d'Adrien. On en a trouvé encore d'autres au coin d'Antonin le pieux, non loin du chemin de Senez ^ Ifsyasires dans le quartier du château de Busqué. Un particulier, eQ cultivant son champ, découvrit, il y a environ 40 ans, au delà de la rivière d'Asse, près du pont, un tombeau creusé dans le rocher. Ce tombeau contenait, avec des ossements, un couteau ayant le manche en fer recourbe, et quelques médailles à l'effigie de Constantin. Il était entouré de larges bri(|ues. Il fut détruit, et les pierres du rocher servirent à la construction d'une digue.

Senez fut érigé en siège épiscopal dans le commencement du i^lnquième siècle. Le nom de ses premiers évéques n'est point connu. Ce n'est que par les actes des conciles, et notamment par la lettre synodale de 4$i, que Ton sait qu'Ursus occupait alors le siège de Senez. L'exiguïté et la pauvreté de ce siège provoquèrent plusieurs fois sa réunion à un autre siège. Le pape Eugène IV, par une bulle du 16 juillet 1433 Tavait en effet réuni à celui de Vence. Mais cette union souleva de telles difficultés que l'on dât y renoncer. Il n'était guère à propos de confondre deux diocèses dont les territoires ii'ciaiciu point limitropheb. Duns le

siècle dernier il était fortement question de le réunir à celui de Digne. Les évoques de Senez tentèrent plusieurs fois de le«r cM de faire transférer le siège épiscopal dans la ville de CistelliK. Elzeard de Villeneuve , qui commença son épiscopal en IttI, faisait sa résidence ordinaire dans cette dernière vlUe, ettnvailla le premier à amener cette translation , comme il ooMie par une délibération du conseil de ville de Tan 4485. VMqm Jean Clausse fit bâtir une maison épiscopale à Castelline» etmvailla de nouveau ù la translation, mais la mort le surprit intt d'avoir pu y réussir. Mgr Louis Ducbaine reprit le même pr^tt» et son successeur Louis de Yiileserin obtint du roi des team patentes autorisant la translation ; mais le Saint Siège refànks bulles nécessaires. Les derniers évéques de Senez se bonèraM à faire leur résidence ordinaire à Castellane. La révolulionfr» çaise, et le concordat de 1801 privèrent à tout jamais Senadi du siège qu'on avait essayé vainement jusqu'alors de loi ravir.

La cité épiscopale de Senez fut saccagée dans le coouneM^ ment du neuvième siècle par les Sarrasins. Ses habitants ^ëtblirent alors sur un monticule voisin, appelé la Roche, lovli protection d'un château-fort. Ce lieu est en effet dènonuné RêAê Castelleti dans les plus anciens titres. Dans la suite Senez s'éttU repeuplé, une partie de la population se fixa dans la plaine, et la communauté de Senez était, en l'an 1200, divisée en dcax parties, savoir : le château vieux, Castrum velus, et la ville, Cêh trum de Senecio, Le chapitre caihédral vint s'établir dans celle dernière, auprès de la grande église qui y fut construite ven l'an 1130, et qui fut depuis lors i*église épiscopale. La ooBsécration de cette église fut faite le 22 octobre 1243 , par Aianr, archevêque d'Embrum, assisté de Guillaume II, évêque deSenei; de Pierre, évêque de Glandèves, et de Robert, évêque de Gap. Le chapitre de Senez était alors régulier et professait la règle des chanoines Auguslins. Il ne fut sécularise qu'eu 1650, sur h demande de Tévêque Louis Duchaine, par une bulle du Pape Innocent X. Ce chapitre se (!omposa dès lors d*un prévôt, d*M archidiacre, d'un sacristain et de cinq chanoines. On y adijoîgiiii plus lard un théologal et deux chanoines pi*ébendés.

Sur lu fin du quatonièine siècle, en 1390 , Senez fut dévasté par les troupes du farouche vicomte Haymond de Tureniic. Le

fUiage ou hameau de Boades fut détruit de fond en comble. Il 1*61 reste plus que quatre bastides placées au pied de la montagne d'Jfaup.

Pendant la désastreuse invasion de la Provence, en 1536, Senez eut beaucoup à souffrir, d*aJ[>ord des dégâts foits sur son terriloirepar le sieur de Bonneval, en vertu des ordres de François I«r (pDd voulait affamer Fârmée d'invasion; ensuite des impériaux ^x-mémes qui se répandirent dans l'arrondissement de Castelbne, et maltraitèrent d'autant plus les habitants qu'ils trouvaient les campagnes ravagées et les provisions détruites. Le Pilais épiscopal de Senez fut mis au pillage, et les habitants taxés à de dures contributions.

En 1559, Antoine de Mauvans à la téie des religionnaires, sempara de Senez, et y laissa commettre toutes sortes d'horreurs. Le palais épiscopal fut de nouveau livré au pillage; l'église cathédrale dévastée, les autels renversés, les images des Saints et les ornements sacrés livrés aux flammes. On n'épargna pas même le cadavre de l'évéque Jean-Baptiste d'Oraison. Il fut retiré du besLU mausolée que cet évéque s'était fait élever, et que l'on brisa, et on commit sur lui les plus honteux excès. L'évéque Jean Clausse fit réparer la cathédrale, et atténua par son zèle apostolique les maux que l'hérésie avait faits dans son diocèse. Ce prélat avait assisté au Concile de Trente en 1562. Mgr de Vocance Ton de ses successeurs fit construire un nouveau palais épiscopal. Mais ce fut surtout à l'évéque Antoine d'Amat de Voix, que Senez fut redevable des plus grands bienfaits. Il fit réparer les maisons qui tombaient en ruines, construire une forte digne sur la rivière d'Asse pour préserver de ses inondations, et édifier an pont pour en faciliter le passage. Le torrent de IM-Bordeïvx détourné de son lit ordinaire, et mis dans Fimpuissance d'ioonder la ville et les campagnes. Mgr Duchaine fonda le séminaire de Senez, et légua en mourant tous ses biens aux pauvres de sa ▼ille épis4!opale. Mgr de Reauvais, évéque démissionnaire de ce siège, s*était fait remarquer par ses prédications éloquentes. Son successeur, Mgr de Bonnoval, avait voué une telle affection a sa chère église de Senez qu*il voulut en retenir le titre Jusqu'à »a mort, refusant même riiniievck'hé dWvignon qui lui avait été offert.

On sait le loag et déi^rable retemis^ement qu'eAt Vzlbktém révéque Jean Spanen. |)éçlaré suspens de toutes fonctieiis qfocopales par le Concile d*£nibrum en 1737, il fut relégué à te CMi»> Die^ , et y mourut dans son obstination , le 35 décembre ITUL Cet acte suprême, auunt que la sage conduis» des adaUnistraiem du dioc^, nuneaèrent l'ordre et la subordination. Le chipitii cathédral qui avait (ait cause commune avec son évéqoe, révôqn son ;ippel, et le clergé du diocèse suivant son exemple, acceyli sans réserve les constitutions du Siège Apostolique.

La seigneurie de ^wz était divisée entre l'évéque, le cha|toB et la famille de Gautier. Celle-ci tenait ses droits de M. Ponteiv comte de Carces, par acte du il septembre i556. Loiii# deGaatkr en fit hommage au roi en 1560» et fut pourvu la même année à commandement de (a ville et du château de Senez. Son pelît-Ai Balthazar de Gautier, reçut en 1610, le titre de baron de Scml

Il y avait autrefois à Senez un hospice des Templiers. Il Ml situé sur un rocher , dans lequel on avait taillé une cttene. 1 n'en reste plus de vestiges , et le cierge de France dans mi assemblée de 1605, déchargea le diocèse de Senez des redevanoes qu'il payait pour cet ancien monastère.

La population totale de Senez est de 857 âmes.

Cette commune est divisée, sous le rapport du culte, en den paroisses.

Pàuoissb de Senez. Elle comprend la ville, les hameaux de k Morilièrt^ Boade^ Gipas et Malvoisin , et une population de M âmes. Son église paroissiale^ autrefois cathédrale a pour titulilit TAssomption de la Sainte-Vierge. Elle a été classée parmi lei monuments historiques. C'est un vaste édifice , construil ea pierres de taille et en forme de croix. Outre son élégante sinptt* cité, on y admire la délicatesse de la coquille du sanctuaire^ et celle des chapelles latérales. Le style roman , mêlé au gothique, y domine. Ce temple fut construit en 1130, et consacré en IMl

On remarque encore, dans celte église , Tescaiier du ctocher. 11 est c*x)nsiruit avec des pierres de tuf, en forme de limacoa* Tout près de cet escalier, se trouve une salle voûtée, obscve et très-bassc. On ne peut y pénétrer qu'en rampant; elle a m superficie de 6i mètres. On y découvrit autrefois un os de Jambe, et on présume que ce local servait de prison de correctioii

pour les ctumolnes* — il y a à Senes «n burean do bienfaisance ec une école primaire.

Paroisse de Lioux. Elle est placée à l'Est de Senez, et comprend une population de 157 ftmes, disséminées dans les hameaux et les campagnes — Il y a une école primaire.

Senezadonné le Jour: l« à Constantin (Antoine), habile médeciOy qui exerça sa profession à Aix et dans les environs : 11 mourut à Lambesc , le 18 novembre 1616 , et fut enseveli dans l'église du couvent des Mathurins. H a laissé un brief Traité de la Pharmacie provençale et familière ; un autre, sur les Altérants et les tHurétiquet^ et plusieurs manuscrits. Constantin possédait parfisiitement les auteurs arabes.

9" Raynard (Martin), professeur de théologie, curé, puis chanoine et archidiacre de la cathédrale de Senez, né le 15 Juillet 4715. Ses vertus lui attirèrent l'amitié et l'entière confiance des six derniers évéques de cette ville. Arrêté sur le territoire de SaoSses, pendant qu'il se préparait à passer à l'étranger, il eut à souffrir les plus mauvais traitements, et mourut précipité, d'un lien très-élevé, dans le Yar, le ftjuin 1792.

Blieux, en latin Blevium^ est situé sur la rive gauche de l'Asse» à 10 iLil. Sad-Onest de Senez, à W Ouest-Nord-Ouest de Castellane, et à 35 Sud-Sud-Est de Digne. Le climat y est sain mais froid ; le sol est assez bon et arrosé par l'Asse qui y prend sa source, et par les ruisseaux de Rioufreid et de Chaussano.

Cette commune, dont la population est de 735 ftmes, est divi^ sée, sous le rapport du cuite, en deux paroisses.

Paroisse de Bueux. Elle comprend le village, les hameaux de Thon et de Chaudouly et 616 âmes. L'église paroissiale, dédiée à saint Symphorien, est séparée du village. On attribue sa constrnctloù aux inoines de Lérfns qui vinrent défricher la forêt qu'on Voyidt en ce lieu, et qui y attirèrent des habitants. — Il y a un bnreau de bienflEiisance, et une école primaire.

Paroisse de la Melle. Elle est placée au Nord-Ouest de Bileut, enti^ trofls montagnes. Le climat y est très-rigoureux. Elle comprend les hatËéata de la Haute et Baue-MeUe, plusieurs malsoil^s de campagne et 119 âmes. C'était Jadis une annexe de Bllenx,

desservie par un prêtre à demeure. Son église paroissiale esl dédiée à sainte Eiisabetli de Portugal.

HAJrAliTRES.

May astres, en latin Majoitris, est situé sur un rocher pUoésv le versant d'une montagne, à 10 kil. Ouest de Senez, à 39 Nord- Ouest de Gasteliane, et à 35 Sud-Sud-Est de Digne. L'étymotogie de son nom vient du latin mole jacius^ mal situé. Le climat y ot froid mais sain ; le sol assez ingrat a besoin de beaucoup to grais. On trouve, à 2 kil. du village, un pont de tuf ayiBt S métrés de largeur, 5 de hauteur et 6 de longueur, que leseHi du ruisseau d'Estoudel ont formé par l'effet d'une longue irfltration.

Le 2è avait 1576, le comte de Sault et le sieur De Vins visral attaquer et défirent, àMsyastres, 120 cavaliers commandés fir le sieiu* de Lisle, frère du baron d'Allemagne. De Lisle et plisieurs autres gentilshommes y perdirent la vie. — Ce Uen mi déjà été saccagé par les religionnaires en 1574. — La coamm de Msjastres comprend le village, le hameau des Dawmi, ei 245 âmes.

Son église paroissiale est sous le titre de Notre-Dame-de4h Roche. Sa fête patronale se célèbre le 15 août. Cette paroisse, auparavant annexe du Poir, fut érigée en cure en 1630.

La famille de Ferrier possédait anciennement la seigneurie de MsOastres. Claude de Ferrier en fit hommage au roi en 15S7. Quelques années après, elle devint la propriété de Time des branches de l'illustre maison de Castellane.

IiE POIR.

Le Poir, en latin PiruSy est situé sur une colline entourée de montagnes, à 14 kil. Ouest-Nord-Ouest de Senez, à 35Nord-0uetf de Castellane, et à 32 Sud-Sud-Est de Digne. Son territoire le produit que du blé. Il y a des prairies autour du village, wA elles manquent d'eau.

La commune du Poir comprend le village, les hameaux M quartiers de Moulières et de Preynes^ et une population totale de 335 Ames.

Son église paroissiale est dédiée à saint Laurent, Martyr. — Il y a une école primaire.