MIN. DE LORD GREY. LA REFORME PARLEMENTAIRE

Tel fut le résultat de la mort prématurée de M. Canning, et de la tentative de George IV pour établir un gouvernement réactionnaire sous la suprématie du duc de Wellington (1) . Si M. Canning avait vécu, la coalition qu'il avait formée avec les whigs se serait probablement consolidée et fortifiée, au lieu de tomber en pièces peu après sa mort, et de faire place à un ministère qui, après sa querelle avec M. Huskisson et la démission des canningites, prit un caractère plus tory que ne l'avait été même le gouvernement de lord Liverpool depuis 1822. L'année 1830 fut le nadir du parti tory, comme les années 181/j et 1815 avaient été son zénith. Il fallut quinze années de paix pour épuiser la popularité qu'il avait recueillie de l'heureuse issue de la guerre; mais l'œuvre était bien réellement accomplie. Le duc de Wellington montra autant d'habileté à conduire un parti politique à la défaite, qu'il en avait montré à conduire une armée à la victoire. Le succès même de la question catholique servit à miner son pouvoir. Il avait fait, dans le sens libéral, un pas auquel il refusa de donner suite par aucun autre mouvement de même nature. Il en résulta qu'il blessa au cœur une section de son parti sans se fortifier par aucune alliance avec un détachement du camp opposé. La nuit du vote sur la liste civile, quelques jours après celui où le duc de Wellington ne put paraître à Guildhall dans la crainte de causer une émeute, et fut forcé d'interdire à un souverain nouveau et populaire de se montrer dans la même circonstance, à cause de l'impopularité de ses ministres, marqua le dernier degré d'abaissement du parti tory. Même le bill de réforme qui abolit

(1) Sir Walter Scott prévit clairement l'insuccès probable d'une telle tentative. On trouve les réflexions suivantes dans son journal du 11 août 1827, le lendemain du jour où il apprit la mort de M. Canning : « L'n gouvernement ultra-tory serait un grand mal à présent. L'édifice de la constitution a besoin de réparations qui doivent se faire maintenant, sans quoi le peuple ne restera pas longtemps tranquille. Un gouvernement purement whig ferait probablement le diable à (maire en essayant une réparation complète. » (Lockhart, life of Scott.)

beaucoup de bourgs torys contribua à fortifier ce parti en le mettant à même de serrer' ses rangs, et en portant remède' à la désunion qui causait sa faiblesse en 1830 (1).

(1) Ces feuilles étaient déjà sous presse quand nous reçûmes la dernière publication de M. Augiislin Stapleton, ayant pour titre George Canning and his Urnes, volume d'un grand intérêt à cause de la correspondance de M. Canning qu'il contient, et surtout de la lumière qu'il jette sur la politique étrangère de son ministère.