IJKTAILS DE MŒURS

Le bavard. — « Le bavard, se trouvant assis près d'un inconnu, se met à lui vanter sa propre femme, à lui raconter un songe qu'il a fait la nuit précédente, à lui détailler le menu d'im repas qu'il a pris. Puis il ajoute que les honnnes d'aujourd'hui ne valent pas les anciens, que le blé a renchéri, que la mer est navigable à partir des Dionysies, que, s'il pleuvait davantage, la récolte serait meilleure, qu'il cultivera sa terre l'année prochaine, et qu'on a bien de la peine à vivre.... ))

L'avare. — « Il va chez les gens réclamer lui-même l'intérêt mensuel de sob créances, fùt-il d'une demi-obole (0 fr. 08). 1 compte le nombre de couftes (ju'a bues chacun de ses convives Si un esclave casse une marmite ou un plat, il en retient le prix sur &a nourriture. Si sa fL-mmc perd un tri(hal(|ue (0 fr. 05),

il faut déplacer les moubles, les lits, les coffres, et fouiller les couvertures. Défense de cueillir une figue dans son jardin, de traverser son champ, de ramasser une olive tombée par terre. Il va vérifier chaque jour si les bornes sont bien à leur place. Il recommande à sa femme de ne prêter ni sel, ni mèche de lampe, ni cumin, ni origan, ni orge, ni guirlandes; car ces petits objets font une grosse somme à la fin de Tannée. Il porte un manteau qui ne couvre même pas ses cuisses; un tout |)etit flacon d'huile lui suffit pour s'oindre; il rase sa tèlc jusqu'au cuir, et se déchausse au milieu du jour — »

L'impudent. — « Il achète en plein marché des noix, des myrtes, des châtaignes, et les mange séance tenante tout en causant avec le vendeur. Il appelle les passants par leur nom, même sans être connu d'eux; s'il voit un individu pressé, il le prie de l'attendre. Quand il aperçoit un plaideur qui vient de perdre un gros procès, il s'approche de lui et le félicite. Il s'arrête devant la boutique d'un coifl'eur ou d'un parfumeur, |)our dire qu'il va boire tout à l'heure jusqu'à s'enivrer. S'il accompagne sa mère chez un devin, il ne fait que dire des paroles de mauvais augure. Pendant une prière et une libation, il laisse tomber un vase, et se met à rire, comme d'une merveille. Il a|)plaudit une joueuse de flûte au moment où chacun demeure paisible; il fredonne l'air qu'on exécute; ou bien il demande si ce ne sera pas bientôt fini. Il crache par-dessus la table sur l'échanson. »

L'homme aimable. — « Il coupe souvent ses cheveux, a soin ipie ses dents soient bien blanches, a toujours de beaux manteaux, et se couvre de parfums. Sur l'agora, il se tient auprès des comptoirs des banquiers, et il frérjuente les gymnases des éphèbes; au théâtre, qua id il y a spectacle, il |»rend place près des stratèges. Il n achète rien pour lui; mais il envoie à ses amis de jolis cadeaux, à Cyzique des chiens de Laconie, à Rhodes du miel de l'IlymeUe; et il a soin qu'on le sache en ville, il a chez lui des singes qu'il sait élever, des pigeons de Sicile, des osselets en os de chevreuil, des flacons de Thurium à parfums, des cannes torses de Lacédémone, des tentures de Perse à |tersonnages; il a même un petil jeu de paiiinc et une petite Gi'iiuuD. -^ Lt'cl. liist, y. 15

■22G LECTURES lIlSTURlnUES SUR LA GRECE.

palestre avec la poussière nécessaire. S'il se promène par la ville et qu'il rencontre des philosophes, des sophistes, des maîtres d'armes ou des musiciens, il leur offre sa maison pour

s'y exercer chacun dans son art »

L'orgueilleux. — « Si quelqu'un veut lui parler, il lui dit, sans s'arrêter, qu'il sera visible après son dîner. Nommé par le peuple à une magistrature, il refuse, en jurant qu'il n'a pas le temps de la remplir. Jamais il n'aborde personne le premier. Pour traiter d'une alFaire, il exige qu'on se rende chez lui à la pointe du jour. Dans la rue, il se garde de parler aux passants, et il va tète baissée. S'il invite des amis à dîner, il ne se met jias à table avec eux, et il charge quelque subalterne de s'occuper d'eux. S'il rend visite à (pielqu'un, il envoie prévenir (pi'il va être là. »

(Théopliraste, Caractères, ch. 5, 10, 11, 21, 24.)